Implicancias funcionales de la morfología de la región occipital y cervical de Tetrastylus Ameghino, 1886 y otros dinómidos (Dinomyidae, Caviomorpha)

ALVAREZ, ALICIA; ERCOLI, MARCOS DARÍO

General Roca

Congreso; 11° Congreso de la Asociación Paleontológica Argentina; 2016

Asociación Palentológica Argentina

Tetrastylus fue un roedor dinómido de gran tamaño que habitó Sudamérica durante el Mioceno y Plioceno. La familia tiene como carácter diagnóstico la presencia de estructuras articulares accesorias a los cóndilos occipitales (paracóndilos). Tradicionalmente se ha sugerido que la presencia de paracóndilos se vincularía al soporte de una cabeza desproporcionadamente grande. Con el fin de poner a prueba esta propuesta, y evaluar las implicancias funcionales de la configuración occipital y cervical de Tetrastylus y otros dinómidos, se realizaron estudios anatómicos descriptivos, reconstrucciones de los principales grupos musculares y análisis de medidas lineales, en un contexto comparativo dentro de Rodentia. Contrariamente a Dinomys y algunos otros roedores, las dimensiones del cráneo de Tetrastylus resultaron proporcionadas y dentro de los valores esperables para roedores con dimensiones postcraneales similares. La morfología de los paracóndilos, orientados en el plano transverso, no sería adecuada para la función de soporte, pero si vinculada a una unión estrecha entre atlas y cráneo, y a restricciones de movimientos fuera del plano sagital. Esto se suma a otras restricciones inferidas a partir de la morfología cervical (restricciones articulares entre atlas-axis, fusiones entre vértebras cervicales medias). La reconstrucción muscular tampoco evidencia especializaciones para el soporte de una cabeza desproporcionadamente grande (desarrollo típico de las áreas de fijación del ligamento nucal y musculatura cervical). Los resultados no respaldan la interpretación tradicional, y sugieren que la morfología particular de Tetrastylus y otros dinómidos posiblemente se vincule a hábitos que requieran marcadas limitaciones a los movimientos cervicales (e.g., estrategias antipredatorias, estilo locomotor).