Separando especies en delfácidos: lo que COI puede (y no puede) decirnos

NICOLÁS A. SALINAS; MARINO DE REMES LENICOV, ANA M.; ALEJANDRO JOAQUÍN SOSA

San Miguel de Tucumán

Congreso; XII Congreso Argentino de Entomología; 2025

Sociedad Entomológica Argentina

Los delfácidos (Hemiptera: Delphacidae) son insectos suctores de floema, muchos de ellos de importancia económica por su rol como plagas agrícolas, vectores de fitopatógenos y como biocontroladores de plantas invasoras. Su identificación es clave tanto para estudios ecológicos como aplicados. No obstante, la identificación morfológica suele demandar una alta especialización taxonómica y se basa principalmente en caracteres genitales del macho adulto, lo que limita su aplicabilidad para diagnosticar hembras y formas juveniles. En este contexto, el fragmento barcode del gen mitocondrial COI ha sido propuesto como una herramienta rápida, económica y efectiva para la identificación molecular de insectos. Aun así, su utilidad depende de que la variación genética entre especies supere consistentemente la variación dentro de cada especie. En esta charla presentaré un caso de estudio reciente sobre el género Megamelus, un grupo de delfácidos asociados a ambientes acuáticos, que incluye a Megamelus scutellaris, una especie utilizada como biocontrolador del camalote (Pontederia crassipes). A partir de datos nuevos y secuencias de bases de datos públicas, reconstruimos por primera vez la filogenia del género usando COI, recuperando clados que coinciden con especies previamente delimitadas morfológicamente. Este análisis respalda la utilidad del COI para la identificación de especies en este grupo, aunque también expone sus limitaciones. Además, revisaremos otros estudios recientes en delfácidos, tanto en Argentina como a nivel global, destacando casos en los que COI ha sido útil o no para separar especies con el objetivo de discutir el verdadero alcance del uso del barcode en la sistemática de Delphacidae.