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La Laguna del Ojo, (San Vicente - Buenos Aires), se encuentra invadida por camalote Pontederia crassipes (Mart.) Solms, 1837, una planta acuática exótica para la región, que forma densas coberturas flotantes, alterando la calidad del agua, la biodiversidad y los usos sociales del humedal. Como metodología de control, se desarrolló un programa de control biológico utilizando Megamelus scutellaris Berg, 1883 e integrando actores locales en tareas de cría masiva, liberación y monitoreo del agente de control. Para optimizar la estrategia de manejo, los objetivos estudiados fueron: estimar la carga de insectos necesarios para ejercer daño sobre la planta y monitorear el estado de la invasión en función del control biológico. Se implementó un experimento con mesocosmos (jaula flotante de 0,25 m2) con diez plantas cada una y tres tratamientos con tres réplicas cada uno de: 1000, 500 y 0 insectos por jaula (densidad alta, baja y control). A los 45 días se evaluaron variables morfológicas, biomasa y daño en camalotes, además de recuperar los insectos para estimar su desarrollo poblacional. Los datos fueron analizados mediante modelos lineales mixtos. Para monitorear la invasión, se analizaron imágenes satelitales de la laguna para determinar el porcentaje de cobertura de camalote y monitoreos in situ para conocer la densidad de insectos en la vegetación. A bajas densidades de M. scutellaris, P. crassipes compensa el daño por herbívoría incrementando el crecimiento de plantas hijas (t-valor=3,007, gl=78, p=0,0036), pero a mayores densidades esta capacidad se ve superada. Se sugiere un umbral mínimo de insectos necesario para alcanzar un control efectivo. Actualmente, la laguna cuenta con 60% del espejo cubierto y 1000 individuos de M. scutellaris/m2. Los resultados permiten avanzar en la definición de umbrales ecológicos para el control efectivo de camalote y ofrecen herramientas aplicables a planes de manejo participativo en otros sistemas invadidos.

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