Consecuencias ecohidrológicas del pastoreo en el Monte Austral: Desarrollo de un modelo de simulación del balance de agua en el suelo

BISIGATO, A.; MAZZANTI, R.

Esquel

Congreso; Primeras Jornadas de Ciencias Naturales en la Patagonia; 2008

Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco

Estudios previos desarrollados en el Monte austral mostraron que el suelo de las áreas degradadas por sobrepastoreo se encuentra más húmedo que aquel de las áreas más conservadas. Con el objeto de profundizar en las causas de esa mayor humedad desarrollamos un modelo de simulación del balance de agua en el suelo. El modelo simula, con un paso diario, el contenido hídrico de 4 capas de suelo (0-10, 10-20, 20-40 y 40-100 cm) y los flujos de evaporación, transpiración, y drenaje profundo. Para ello utiliza datos climáticos diarios y datos edáficos de cada capa de suelo. Los resultados de la simulación muestran que el sobrepastoreo conduce al reemplazo de la transpiración por la evaporación como la principal vía de pérdida de agua desde el suelo, y que las pérdidas por drenaje profundo sólo tienen lugar en las áreas degradadas los años muy húmedos. Igualmente, y de acuerdo a los estudios previos, las áreas degradadas por sobrepastoreo muestran mayores disponibilidades hídricas a profundidades mayores a 10 cm. Por otra parte, aunque la transpiración anual es mayor en las áreas más conservadas, a inicios del verano este flujo es mayor en las áreas degradadas. Ello se debe a que las menores pérdidas durante el resto del año mantienen el suelo relativamente húmedo, lo que permite sostener tasas de transpiración relativamente altas. La aptitud del modelo para simular los cambios asociados al sobrepastoreo demuestra que es una herramienta apta para simular las complejas interrelaciones entre los componentes del sistema suelo-planta-atmósfera en este ecosistema.