Factores determinantes de la presencia de Acromyrmex lobicornis en el límite suroeste de su distribución geográfica

WERENKRAUT, VICTORIA; AISEN, SANTIAGO; MIRETTI, FLORENCIA

Posadas

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

Acromyrmex lobicornis es una de las especies de hormigas cortadoras de mayor rango de distribución en Sudamérica y es característica de ambientes áridos. Se extiende desde áreas subtropicales en el sur de Brasil y Bolivia (23° S) hasta el norte de la Patagonia (44° S), donde la rigurosidad climática estaría actuando como barrera a su expansión. Recientemente se han registrado avances en el límite sur de su distribución geográfica que probablemente hayan sido promovidos por los disturbios ocasionados por la construcción y el mantenimiento de rutas. Por otra parte, las tendencias en el cambio climático podrían favorecer su invasión en áreas donde no se la encuentra actualmente, y/o su explosión demográfica en áreas donde se encuentra en baja densidad. El ecotono estepa-bosque de la provincia de Chubut representa el límite suroeste de la distribución de A lobicornis. Un relevamiento preliminar en esta zona sugirió que la presencia de nidos podría relacionarse con características de los suelos a nivel local (como textura y grado de compactación), y con variaciones en la temperatura y precipitación a nivel regional. Con el objetivo de determinar la importancia de variables ambientales a distinta escala espacial sobre la presencia de A. lobicornis rastrillamos por 20 minutos 31 transectas de largo variable en busca de nidos de la especie. Cada transecta fue dividida en tres subtransectas de modo de obtener réplicas espaciales. Para cada transecta medimos variables ambientales en el campo relacionadas con los suelos y la vegetación, y obtuvimos datos de temperatura y precipitación de bases de datos climáticas. Para estimar el efecto de las variables ambientales sobre la ocurrencia de A. lobicornis utilizamos modelos de ocurrencia de especies (?occupancy models?). Estos modelos se basan en observaciones repetidas (espaciales y/o temporales) y permiten distinguir entre la probabilidad de detectar a una especie, y la probabilidad de que la especie esté presente, de este modo otorgan realismo al análisis y disminuyen el sesgo de las estimaciones.Identificamos y caracterizamos 90 nidos de A. lobicornisy encontramos límites claros de su distribución que no habían sido registrados con anterioridad. Las variables ambientales a macroescala explicaron mejor la presencia de nidos que las variables medidas a nivel de sitio. La presencia de nidos se vio afectada de manera positiva por la temperatura mínima media anual, la variación diaria en la temperatura y la precipitación media anual, lo que sugiere que, en el contexto de cambio climático actual, donde se esperan aumentos de la temperatura para la zona estudiada, la especie podría ampliar su distribución geográfica.