Los pueblos de indios en el norte de Santa Fe

SILVIA RATTO

Rosario

Jornada; Jornadas de trabajo ?Relaciones de poder y construcción de liderazgos locales. Gobierno, justicias y milicias en el espacio fronterizo de Buenos Aires y Santa Fe entre 1720 y 1830?; 2011

Conicet

Los pocos investigadores que estudiaron las fronteras norte santafesina y correntina coinciden en afirmar que las reducciones prácticamente desde su inicio, fracasaron en el objetivo de sedentarizar y evangelizar a la población indígena y que las poblaciones nativas asentadas en ellas las utilizaban, fundamentalmente, como un espacio más de apropiación de recursos. De hecho, la formación de ?grandes estancias de ganado para vivir de su procreo? fue un fuerte incentivo para que los grupos nativos accedieran a reducirse. De igual manera, se ha planteado que estos pueblos adolecieron de problemas estructurales tanto en la etapa jesuita como en la administración secular que la sucedió mencionándose entre ellos la dilapidación de los recursos, la resistencia al trabajo, las desobediencias y las fugas. Estos elementos habrían llevado a una lenta decadencia de los pueblos hacia fines del siglo XVIII que se reflejaba en el despoblamiento de los mismos. Se ha argumentado también que en las reducciones algunos grupos se instalaron de manera definitiva en las reducciones, otros se mantuvieron al interior del territorio estableciendo contactos esporádicos con estos centros para realizar intercambios y, finalmente algunos caciques combinaron las ventajas de vivir en la reducción durante ciertos períodos con estancias más o menos prolongadas fuera del ámbito de acción e injerencia de los curas doctrineros. Estos movimientos de población se ajustaban a la economía de la sociedad indígena que, en períodos de escasez, promovían los enfrentamientos y la expansión sobre nuevos territorios y, en períodos de abundancia se acercaban a puestos coloniales para intercambiar sus productos. Los recursos existentes en las misiones y los obtenidos por saqueos en las estancias hispanocriollas se insertaban, a su vez, en circuitos de comercialización ya existentes pero que se ampliaron con la llegada de los españoles al incorporarse nuevos bienes a la economía indígena. Los vecinos hispanocriollos de Santa Fe y Corrientes no eran los únicos interesados en entablar relaciones comerciales con los grupos indígenas para adquirir vacunos sino que también encontraban un mercado prometedor en las redes de intercambio ilícito con los comerciantes portugueses de colonia del sacramento que se acercaban a estos predios en busca de animales y otros bienes. La insistencia en el fracaso de las misiones como lugares de sedentarización y evangelización y su uso como lugar de apropiación de recursos que engrosaban circuitos comerciales de largo alcance, quito interés en el propio funcionamiento interno de éstas, en las formas de financiamiento y en la articulación existente entre ellas y los fuertes fronterizos. Lo que nos planteamos en este borrador de trabajo es una primera aproximación a los temas mencionados con el objetivo de integrar el estudio de las misiones en problemáticas más generales vinculadas al particular sistema defensivo nor santafesino presentando la evidencia obtenida hasta el momento en torno al financiamiento y administración de los pueblos de indios.