EL GÉNERO LOTUS COMO DESAFÍO ACADÉMICO, CIENTÍFICO Y BIOTECNOLÓGICO PARA LA ARGENTINA. UNA LEGUMINOSA CLAVE PARA EL DESARROLLO DE SU GANADERÍA

RUIZ OSCAR A

Universidad Nacional del Nordeste. Corrientes.

Jornada; VIII Jornadas Científicas de Estudiantes de Bioquímica de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste; 2005

Sociedad Científica de Estudiantes de Bioquímica-UNNE

En toda Sud-América, la producción de carne vacuna se realiza preferentemente sobre pasturas. Este sistema productivo extensivo se contrapone claramente con los sistemas de producción intensiva característicos de Europa y USA, los que han generado grandes problemas sanitarios de muy difícil pronóstico y cura, como el tan conocido caso de la encefalopatía bovina espongiforme (“enfermedad de las vacas locas”). La reconocida calidad de la carne argentina se sustenta justamente sobre la producción en sistemas pastoriles extensivos, como queda evidenciado en los protocolos de producción que definen la “cuota Hilton”. Sobre este fundamento, nuestro grupo ha sido incorporado recientemente a un estudio multinacional financiado por la Comunidad Económica Europea (CEE) en el área temática de seguridad alimentaria, cuyo objetivo prioritario es el identificar y evaluar marcadores moleculares de tolerancia al estrés en el género Lotus. Su objetivo tecnológico último, es el de incrementar la producción de sistemas sustentables tanto económica como medio-ambientalmente. Para ello resulta necesario incrementar la producción de variedades de leguminosas que se adapten a condiciones edáficas cada vez más estresantes, en función de la creciente expansión de la agricultura en áreas no tradicionales y ocupadas históricamente para la explotación ganadera. Lotus glaber existe desde hace más de cincuenta años como especie naturalizada en la región ganadera de la Pampa Deprimida Bonaerense, siendo originaria de Europa. El interés aplicado de la misma radica en que esta especie puede considerarse como ecológica y productivamente clave (key-stone species) en la determinación de los atributos estructurales y funcionales de los pastizales naturales de la región, base productiva de la más tradicional zona de cría vacuna del país. Esto es así por su comportamiento pionero frente a los disturbios ambientales, su condición como fijadora de nitrógeno (en un ambiente donde las leguminosas nativas están casi ausentes y las leguminosas implantadas se ven muy restringidas en su distribución espacial), su capacidad para prosperar con los bajos niveles de fósforo típicos de los suelos de la zona (probablemente asociada, al menos en parte, con la presencia habitual de micorrizas en su sistema radical), la “dureza” de sus semillas impuesta por tegumentos impermeables que le permiten sortear períodos ambientales críticos y distribuirse por vía de la ingesta-deposición del ganado, etc. Todos estos factores son los que la han llevado a ser altamente valorizada por los productores de la zona, y especialmente demandada en los últimos años. Su carácter alógamo estricto nos permite suponer que desde su implantación, se han generado ecotipos con diferente aptitud frente a las variadas presiones de selección que operan en esta región: alcalinidad y salinidad edáfica, pulsos de inundación, sequías estivales, pastoreo continuo, inviernos relativamente fríos, quemas recurrentes en áreas de pajonales, etc. es decir, una muy variada (y poco habitual) gama de noxas de estrés vegetal que pueden actuar simultánea o secuencialmente. En base a ello, nosotros entendemos como muy necesario avanzar en la compresión de los mecanismos moleculares, bioquímicos, morfológicos y ecofisiológicos que expliquen la adaptación de poblaciones de la especie a esos entornos edáficos estresantes, ya que actualmente se desconocen las bases genéticas de tales rasgos y hasta el momento sólo se han coleccionado especimenes de poblaciones de diferentes localidades y se han registrado comercialmente unas pocas variedades. El objetivo general de nuestro laboratorio, es introducir descriptores moleculares novedosos que asistan a los programas de mejoramiento actualmente en desarrollo en Argentina (las cuales se basan en procesos de selección recurrente) haciendo uso de la tecnológica mas moderna actualmente disponible y que están comprendidas en el “campo de las ómicas” (transcriptómica, metabolómica y proteómica) sin dejar de lado los otros criterios de selección utilizados, ni la evaluación de la biodiversidad de simbiontes asociados. De esa manera, se intentan acortar los tiempos de generación de poblaciones mejoradas y variedades comerciales mejor adaptadas a situaciones cada vez más estresantes, generando así un programa de mejoramiento dinámico, permanente y multidisciplinario y logrando con ello una aplicación concreta del Proyecto de secuenciamiento del genoma del género, en la producción de pasturas de la Pampa Deprimida del Río Salado.