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El fenómeno de la ocupación de tierras fiscales, protagonizado generalmente aunque no siempre por pobladores de escasos recursos que desarrollan actividades económicas de subsistencia -agrícola o ganadera según la zona y sus capacidades productivas-, ha sido recurrente en la historia agraria no sólo de la Argentina. Nos interesa particularmente sistematizar en el largo plazo, fines del siglo XIX y siglo XX, las normas legales que vinculadas a la tierra contemplan o no esta forma de tenencia, complementando y cotejando esta información, que da cuenta de las políticas estatales en la materia, con los resultados de su aplicación y las formas de control implementadas sobre estos actores sociales a lo largo del tiempo. Para la última década del siglo XIX y las primeras del XX resultan de especial interés los informes de inspección realizados por funcionarios de la Dirección General de Tierras y Colonias dependiente del Ministerio de Agricultura. Las décadas siguientes serán exploradas a partir de algunos expedientes de la misma dependencia nacional y de otros emanados de la Dirección de Tierras que las nuevas provincias implementaron a mediados del siglo XX. La prensa constituirá asimismo un insumo importante a la hora de estudiar la situación de estos ocupantes, tomándose también como referencia los últimos trabajos y tesis de posgrado que desde distintos ángulos abordan la problemática para espacios específicos. Entendemos que un estudio de este tipo es necesario, por un lado, para complejizar las investigaciones referidas a la cuestión agraria pero generalmente centradas ?al menos en los estudios históricos, no así en los antropológicos o sociológicos- en propietarios y arrendatarios. Por otro lado, para construir una base sobre la cual establecer parámetros comparativos con otros espacios y particularmente con los territorios nacionales creados al mismo tiempo que los patagónicos en el noreste del país a fines del siglo XIX.