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Las ciudades intermedias hanadquirido nuevo protagonismo en los sistemas urbanos contemporáneos. Concentrangran parte de la población urbana mundial, tienen la mayor tasa de crecimientodemográfico, ofrecen diversidad de empleos y actúan como centros de intercambio,distribución e intermediación para el espacio rural y localidades cercanas.Partiendo de los procesos globales, nacionales y regionales de transformaciónterritorial, esta presentación escoge dos ciudades intermedias, San Carlos deBariloche y Neuquén capital, como casos de estudio sobre los nuevos fenómenosurbanos en la Norpatagonia. Se describen sus trayectorias y se constatansemejanzas y diferencias con el objeto de ponderar factores causales queexplican ciertos fenómenos, particularidades y problemas. Ambos casos sonrepresentativos de la reconfiguración de los territorios patagónicos en lasúltimas décadas. Del desarrollismo de los años 60/70 centrado en laindustrialización sustitutiva e inversión pública como factores organizadores delterritorio y la sociedad, se ha pasado al predominio de la inversión privadaextranjera asociada al extractivismo y a la especulación inmobiliaria.Ello se expresa en la creciente primarización de la economía, que incorporaservicios avanzados pero una elevada participación de trabajo no calificado yprecario en los servicios generales. La heterogeneidad económica estructural yla creciente desigualdad genera dinámicas contradictorias en estas ciudades.Ello, en el marco de mercados desregulados, desequilibrios sociales yambientales y políticas erráticas en materia de inversión extranjera, uso delsuelo urbano, I&D y seguridad social. Una evidencia más del modo decrecimiento neoliberal que trae consigo sociedades de alta complejidad y riesgoy desafíos crecientes a la democracia en América Latina.