Una periodización para el estudio de las ciudades del Alto Valle

PEREZ GERMAN GABRIEL

Puzzle urbano. Configuraciones, prácticas y representaciones sobre la ciudad en la Norpatagonia (1960-2010)

Editorial UNRN

Lugar: Cipolletti; Año: 2020; p. 137 - 162

Sin nos centramos en la distribución de la población y laoferta de las funciones urbanas encontramos actualmente un sistema urbano desequilibradoen el Alto Valle de Río Negro y Neuquén caracterizado por la presencia de laciudad más grande de la Patagonia, sin embargo esto no siempre fue así. Paraentender las características actuales el presente artículo parte desde unaconcepción regional con una breve discusión del concepto de región desde la geografíay la historia para luego desde una concepción regional establecer unaperiodización que priorice y destaque los principales procesos que influyeronen el desarrollo y crecimiento de las áreas urbanas.De este modo se identifican 4 periodos, en el primero, adiferencia de los restantes, no se identifican asentamientos humanospermanentes y se caracteriza por la presencia ocasional de las sociedadesindígenas en las áreas del Alto Valle pero con una valoración continúa de loslugares como referencia y como puntos estratégicos de estadía en sus recorridos. El segundo periodo se caracteriza por una fuerte acción delEstado nacional en busca de avanzar hacia nuevas áreas con el objetivo dedefender las áreas pampeanas de los ataques de las sociedades indígenas yampliar las fronteras productivas. El desarrollo del Alto Valle rondaba entorno a 3 problemas fundamentales que limitaban el surgimiento de lasactividades económicas: el transporte, las inundaciones (asociadas a lasdificultades que generaban para los sistemas de riego) y la actividad económicaa desarrollar en la zona. Es así que las principales acciones dejarían marcasen la zona que dieron origen a las primeras áreas urbanas que se posicionaronen las cercanías de las estaciones del ferrocarril.  En el tercer periodo se identifica un crecimiento continuode los centros urbanos impulsado por un desarrollo muy importante de lafruticultura como principal actividad de la zona vinculada a las inversionesbritánicas. En este desarrollo se identifica hacia mitad del siglo XX unsistema urbano de características lineales donde no existía una superioridad deun centro particular sobre los otros, sino que se observa una situaciónequilibrada tanto en la distribución de la población como en las funciones delos centros en todo el territorio.En el último periodo se manifiestaun quiebre con la situación de equilibrio anterior, quiebre que no es puntualpero que se da en un acelerado proceso de crecimiento poblacional de la ciudadde Neuquén y sus ciudades cercanas en un contexto de crecimiento poblacional detodas las ciudades y áreas urbanas del Alto Valle. El resultado actual es unmarcado desequilibrio donde la ciudad de Neuquén se destaca por su cantidad ydiversidad de funciones, además de una supremacía poblacional por sobre elresto de los centros. Tal situación afecta también a las ciudades y áreas máscercanas a la capital neuquina.