Abejas invasoras promueven alto éxito reproductivo en dos orquídeas del sur andino

AGUSTÍN SANGUINETTI; SINGER RODRIGO; MALDONADO SARA

Salvador

Congreso; XI Congreso Latinoamericano de Botanica; 2014

Asociación Latinoamerica de Botánica

La mayoría de las especies de orquídeas no-autógamas dependen de un reducido número de polinizadores para fructificar. Las orquídeas Brachystele unilateralis (Poir.) Schltr. y Chloraea virescens (Willd.) Lindl. poseen una distribución restricta a los Andes australes donde un único abejorro nativo y endémico (Bombus dahlbomii Guérin- Méneville) habitó la región hasta la introducción de Apis mellifera L. y de abejorros europeos altamente invasivos. En este trabajo se describen los caracteres florales, el sistema reproductivo, la actividad de los polinizadores y el éxito reproductivo de estas dos orquídeas. Las flores de Brachystele unilateralis emiten una fragancia dulce y citrica en los momentos mas calurosos del dia mientras que acumulan un bajo volumen de néctar muy concentrado en la base de la columna. Las flores de Chloraea virescens emiten un aroma leve a agua de rosas durante el dia y no producen néctar. Los tratamientos de polinización manual y embolsado en ambas especies demostraron que no existen diferencias significativas en cuanto a los tratamientos de autopolinizacion y de polinización cruzada, mientras que Ambas son autocompatibles aunque dependientes de polinizadores para fructificar. Brachystele unilateralis ofrece néctar como recompensa a sus polinizadores mientras que C. virescens no lo ofrece y es polinizada por engaño. Los principales polinizadores observados fueron las abejas exóticas Bombus terrestris (L.), Bombus ruderatus (Fabricius) y Apis mellifera. El único polinizador nativo registrado fue B. dahlbomii, no obstante este fue visto en muy raras ocasiones dado su declive poblacional acaecido desde la introducción de los abejorros exóticos. El éxito de fructificación medido en las poblaciones de estas orquídeas resultó notablemente mayor al promedio registrado en esta familia. Estos resultados sugieren que la reproducción sexual de estas orquídeas no está necesariamente amenazada por la desaparición de su principal polinizador nativo ya que el servicio de polinización puede ser efectuado satisfactoriamente por las abejas introducidas. Esto brinda una plausible perspectiva positiva para estas y otras orquídeas regionales polinizadas por abejorros y sugiere precaución ante eventuales medidas de manejo de estas abejas exóticas. A nuestro saber este es el primer caso reportado de reemplazo de polinizadores nativos de orquídeas por abejorros invasores, y además, la primera descripción de la biología reproductiva y de polinización de una especie de Brachystele.