La preferencia de la hembra no explica la exageración en un rasgo sexua secundario

PABLO D. RIBEIRO; JOHN H. CHRISTY

San Miguel de Tucumán

Congreso; COMPORTA 2015 - 2do Congreso Argentino de Biología del Comportamiento; 2015

Asociación Argentina de Ciencias del Comportamiento y Fundación Miguel Lillo

En muchas especies se ha encontrado que los machos utilizan un mismo carácter sexual secundario tanto durante la competencia intra-sexual para monopolizar el acceso a las hembras, como durante el cortejo que despliegan a fin de atraer a las hembras para el apareamiento (selección inter-sexual). Si bien la selección sexual bajo ambos contextos teóricamente puede favorecer la expresión de caracteres sexuales secundarios, generalmente se considera a la preferencia por parte de las hembras la presión selectiva que mayormente puede conllevar a la exageración de la expresión de tales caracteres sexuales secundarios. Los machos de la especie de cangrejo violinista Uca terpsichores construyen inusuales estructuras de arena en forma de capuchas, al lado de las aberturas de sus cuevas desde donde cortejan y atraen a las hembras para el apareamiento. Dado que el apareamiento sucede dentro de las cuevas, mantenerse orientados sin perder la posición de las mismas es de crucial importancia. En este sentido la construcción de capuchas, estructuras verticalmente conspicuas, al borde de la abertura de sus cuevas funcionan como mojones, facilitando la orientación y el mantenimiento de la posición de sus cuevas. Además, las capuchas funcionan como mojones para las hembras, incrementando las probabilidades de apareamiento de los machos constructores. En el presente trabajo evaluamos el efecto del tamaño de las capuchas sobre (1) el atractivo relativo de los machos para las hembras y (2) en la habilidad de los machos para mantener la orientación hacia sus cuevas. Para ello llevamos a cabo varios experimentos reemplazando las capuchas naturales por otras capuchas fabricadas con cemento de diferentes dimensiones: (1) la mitad del tamaño de una capucha promedio, (2) tres cuartos el tamaño de una capucha promedio, (3) el tamaño de una capucha promedio, (4) supermodelo, una capucha de tamaño promedio más el agregado de material sobre uno de sus laterales. Las tasas de visitas por parte de las hembras hacia machos con las distintos tamaños de capuchas de arena. También introdujimos errores de orientación en los mapas cognitivos de los machos y registramos el tiempo que les tomó volver a encontrar la posición de sus cuevas teniendo capuchas de distintos tamaños. Las hembras prefirieron aquellos machos cuyas capuchas eran más grandes que la mitad del tamaño de una capucha promedio, pero no mostraron una preferencia diferencial por encima de capuchas de tres cuartos. Luego de la introducción experimental de errores en sus mapas cognitivos, los machos encontraron sus cuevas más rápido desde mayores distancias cuando las mismas tenían capuchas más grandes. Los resultados también indican que los machos construyen capuchas más grandes que el necesario requerido por las hembras. Por lo tanto, los resultados sugieren que las ornamentas con múltiples funciones pueden ser exageradas en su tamaño por procesos diferentes a las selección mediada a través de la preferencia por parte de las hembras.