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El análisis palinológico de una secuencia extraída de un bañado de agua dulce de la localidad Paso Barranca-India Muerta de la cuenca de la Laguna Merín (33°40'36"S; 53°49'15"O), sureste de Uruguay, permitió reconstruir la historia de la vegetación durante los últimos ca. 2000 años cal AP. De la comparación entre la secuencia polínica y el modelo polen-vegetación actual a escala regional para la cuenca se infirió que durante el Holoceno tardío los pastizales fueron la vegetación dominante en la localidad, acompañados por bosques ribereños, palmares y bañados de agua dulce. Esto sugiere una vegetación diversa en el área bajo condiciones climáticas húmedas o con balance hídrico positivo. El análisis polínico a escala local junto con los palinomorfos no polínicos sugiere que el bañado presentó fluctuaciones en la profundidad y extensión, probablemente como respuesta a cambios locales en el contenido hídrico del suelo. Desde ca. 2000 años cal AP la disponibilidad de agua fue variable, con un aumento a ca. 700 años cal AP. Posteriormente las condiciones se mantuvieron relativamente estables hasta ca. 300 años cal AP, cuando la cantidad de agua aumentó progresivamente hasta alcanzar las condiciones actuales. Estos cambios locales en la disponibilidad hídrica podrían responder a la variabilidad climática sugerida para el sudeste de Uruguay durante el Holoceno tardío, bajo condiciones climáticas húmedas, inferidas para la región de los campos de los pastizales del Río de la Plata. Los cambios de la vegetación no pudieron relacionarse con las modificaciones antrópicas realizadas en la región por los pobladores pre-hispánicos.