Comercialización de caballitos de mar en Argentina y consideraciones para la protección de la especie Hippocampus patagonicus

ESTALLES, M. L.; PUJOL, M. G.; DÍAZ DE ASTARLOA, J. M.; LUZZATTO, D. C.

Monte Hermoso

Congreso; I Jornadas bonaerenses de conservación de ambientes y patrimonio costero; 2015

Los caballitos de mar (género Hippocampus) son consumidos en mercadosque generalmente excluyen el alimentario. Su comercialización es mundial y lospaíses asiáticos son los mayores importadores y exportadores. Los ejemplaressecos son comercializados para su uso en medicinas tradicionales, tónicosvigorizantes o como suvenires. Los vivos, como peces ornamentales para suexhibición y/o venta en acuarios. Las especies son capturadas como especiesblanco en pesquerías artesanales e incidentalmente en pesquerías costeras. Si bien hay estudios sobre la comercialización de estas especies, la información disponible para Argentina es escasa. En Argentina se encuentran descriptas dos poblaciones estables de Hippocampus patagonicus, una en la ciudad de Mar del Plata y la otra en San Antonio Oeste. El objetivo de este estudio fue analizar la comercialización de los caballitosde mar en el país. El estudio fue llevado a cabo entre los años 2006- 2010 mediante relevamientos a campo en comercios de venta de artesanías y suvenires en 11 localidades costeras desde Buenos Aires hasta Chubut. Se relevaron además acuarios de la CiudadAutónoma de Buenos Aires (CABA) y Mar del Plata; y comercios y restaurants del Barrio Chino (CABA). Cincoespecies fueron identificadas en los relevamientos, siendo una de ellas H. patagonicus. La principal modalidadde venta fueron los ejemplares secos como suvenires en comercios de recuerdos marinosy ferias artesanales. Mar del Plata fue el principal centro decomercialización. Se registró la venta de ejemplares vivos en acuarios de CABA y Mar del Plata. No se registraron caballitos destinados al consumo humano ni a medicinas tradicionales. Los precios de los ejemplares vivos fueron considerablemente mayores a los de los secos y dependieron del tamaño, color y procedencia de los caballitos. Los ejemplares comercializados provinieron de otros paísesLatinoamericanos, del Indopacífico y las poblaciones locales de H. patagonicus. Los ejemplares de H. patagonicus comercializados fueroncapturados en pesquerías artesanales y costeras. La pesca sumada a las características biológicas y ecológicas de la especie, y a la intensa actividadantrópica que registran sus hábitats, impulsaron el desarrollo de acciones destinadas a proteger a la especie. Se destaca su declaración como Monumento Natural (en General Pueyrredón), la elaboración de material didáctico y de difusión,capacitaciones, muestras y exposiciones, estudios biológicos y ecológicos acampo y en cautiverio.