El rol de las hormigas en la polinización de Condalia microphylla Cav. (Rammaceae). ¿Mutualistas o Antagonistas?

ASCHERO, VALERIA; CHACOFF, NATACHA

La Serena

Congreso; X CONGRESO LATINOAMERICANO DE BOTÁNICA; 2010

Las hormigas son visitantes comunes en las flores, especialmente en sistemas áridos, pero han sido tradicionalmente desestimadas como polinizadores. Sin embargo, existen estudios recientes que muestran que las hormigas pueden ser importantes polinizadores . En el Monte Central, C. microphylla presenta un ensamble de visitantes florales compuesto principalmente por dípteros y hormigas, y alrededor del 10% de los insectos que van a las flores son hormigas. Buscamos averiguar el rol que cumplen las hormigas que visitan las flores (mutualistas vs. antagonistas), y cómo influyen en el éxito reproductivo de C. microphylla. En 25 individuos seleccionados al azar (10 en 2008 y 15 en 2009), en la Reserva Natural de Villavicencio (Mendoza, Argentina) estudiamos la producción de frutos por flor bajo diferentes tratamientos de polinización: (1) polinizacion natural, (2) exclusión total, (3) con hormigas y sin otros visitantes florales, (4) sin hormigas pero con otros visitantes. No se produjeron frutos al excluir todos los visitantes florales, indicando que la especie necesita vectores de polinización. Las flores expuestas a diferentes visitantes florales pero no a hormigas produjeron más frutos (0.008 ±0.019) que las flores expuestas solo a visitas de hormigas (0.0003 ±0.001). La producción de frutos en el tratamiento control, con visitas de hormigas y de otros insectos, fue mayor (0.023 ±0.044) y diferente a los demás tratamientos. Nuestros resultados sugieren que si bien otros visitantes florales aportan la mayor parte del servicio de polinización, existe cierta contribución de las hormigas a la reproducción de C. microphylla.