Selección y preferencias por semillas de tres especies de hormigas simpátricas y estrechamente emparentadas del género Messor: ¿por qué comen lo que comen?

ANSELM RODRIGO; ALBA LÁZARO-GONZÁLEZ; RODRIGO POL; XAVIER ARNAN

Congreso; XV Congreso Internacional de Mirmecología; 2020

Asociación Ibérica de Mirmecología

Un aspecto clave para comprender el uso y partición de recursos alimentarios es determinar si la dieta de los animales refleja las restricciones en la disponibilidad de alimento en el ambiente, o más bien las preferencias por distintos ítems alimentarios. En este estudio analizamos la selección y preferencias por semillas de tres especies de hormigas granívoras del género Messor (M. barbarus, M. bouvieri y M. capitatus) en un área donde excepcionalmente coexisten. Estudiamos la dieta y disponibilidad de diásporas alrededor de 3-7 nidos de cada especie en junio y octubre de 2018 y 2019 y estimamos el grado de selección de las especies consumidas. Además, realizamos ensayos de oferta de semillas a campo con un diseño de comparaciones de a pares en 5-6 colonias de cada especie, utilizando semillas de 8 especies: Aphyllanthes monspeliensis, Avenula pubescens, Brachypodium phoenicoides, Coronilla minima, Euphorbia serrata, Fumana ericoides, Plantago lanceolata y Rosmarinus officinalis. Los pares de semillas se ofrecieron en un orden aleatorio y se realizaron 5 ensayos por combinación (140 ensayos/colonia). En cada ensayo se registró el orden de remoción de las semillas y los resultados fueron analizados usando matrices binarias. La dieta de las tres especies estuvo constituida principalmente por diásporas de más de 40 especies, entre las cuales solo unas pocas (5-8) fueron altamente consumidas a lo largo del estudio. El grado de correspondencia entre la abundancia de semillas en la dieta y en el ambiente fue bajo, indicando que estas hormigas son selectivas. En general, seleccionaron positivamente semillas de los géneros Aphyllanthes, Fumana, Gobularia, Polygala y Rosmarinus, mientras que no seleccionaron o seleccionaron negativamente semillas de Brachypodium, Dactylis, Thymus, entre otras. Los ensayos de oferta de semillas indicaron que las 3 especies presentan perfiles de preferencias similares: E. serrata y F. ericoides fueron las especies más preferidas; las gramíneas y P. lanceolata fueron las menos preferidas y el resto mostraron niveles intermedios. En conjunto, los resultados indican que a pesar de ser especies generalistas, su dieta puede ser explicada por los patrones de selección y preferencias, que no difieren a nivel poblacional entre las 3 especies.