Importancia del melanismo en la biología térmica del dragoncito de tres colores Phymaturus verdugo

MORENO AZÓCAR, D.L.; CORBALÁN, V.; LITERAS, S.

Mendoza

Jornada; III Jornadas de Estudiantes de Ciencias Exactas y Naturales; 2018

Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UNCUYO)

El melanismo es la ocurrencia de pigmentación oscura en individuos. Entre las funciones que cumple el melanismo se encuentra la de facilitar la termorregulación. En animales ectotermos, como los lagartos, la termorregulación es realizada principalmente a través de mecanismos conductuales y fisiológicos. Sin embargo, ciertas características morfológicas, como la masa corporal y la coloración, pueden influir en la termorregulación. La hipótesis de melanismo térmico (HMT, Clusella-Trullas et al., 2007) propone que, en condiciones de temperaturas bajas y a igual masa corporal, los individuos más oscuros (melánicos) tendrán menor reflectancia y estarán en ventaja respecto a los más claros debido a que ganarán temperatura más rápidamente (como consecuencia de la mayor absorción de radiación solar). Esta adquisición de temperatura en menor tiempo, permite que puedan dedicar más tiempo a otras actividades no termorreguladoras (como reproducción alimentación, defensa del territorio, etc.). El objetivo de este trabajo fue corroborar, en el marco de la HMT, si el melanismo resulta beneficioso en la adquisición de temperatura corporal en la lagartija Phymaturus verdugo, que se distribuye en el SO de la provincia de Mendoza. Esta especie se caracteriza por poseer un capuchón cefálico melánico variable en su extensión tanto en machos como en hembras (Figura 1). Para analizar la función termorreguladora del melanismo se determinó la reflectancia de la piel en distintos sectores del cuerpo de los individuos utilizando espectrofotometría, el grado de melanismo a través de fotografías y las tasas de calentamiento (constante de tiempo térmica) en condiciones de campo hasta la temperatura de equilibrio (es decir, aquella a la cual el individuo igualó su temperatura corporal con la temperatura del ambiente). En primer lugar se evaluó la relación entre el grado de melanismo y la reflectancia de la piel de los lagartos. Luego se realizaron modelos lineales para evaluar la influencia del área melánica dorsal y total, la reflectancia dorsal y total, el peso de los individuos y la temperatura máxima del aire durante los experimentos, sobre las tasas de calentamiento. Se seleccionaron los modelos que proporcionaran el mejor ajuste a través del Criterio de Información de Akaike (AIC). Observamos que existe correlación entre la reflectancia de la piel de los individuos y el grado de melanismo, siendo mayor en los machos. Además se comprobó que no existe relación entre las variables de coloración y el peso de los individuos. Se encontró que la temperatura del aire es la variable que ejerce una acción mayor sobre las tasas de calentamiento, actuando como retardadora de las mismas, contrariamente a lo esperado. Esto podría deberse a que ante la exposición a temperaturas elevadas se disparan mecanismos fisiológicos que favorecen la pérdida de calor. Además, se observó que el melanismo posee una acción aceleradora del calentamiento en los machos, aunque débil. En las hembras se encontró relación entre la reflectancia y la tasa de calentamiento en el modelo que incluía además la temperatura máxima del aire y el peso de los individuos. Tanto la reflectancia como la temperatura del aire tuvieron un efecto retardador de las tasas de calentamiento, mientras que la interacción de ambas funcionó como acelerador de las mismas. Es necesario tener en cuenta una serie de aspectos metodológicos que podrían haber afectado las velocidades de calentamiento, como las fluctuaciones de temperatura ambiental y velocidad del viento durante los experimentos. Sin embargo, estos resultados y estudios previos llevados a cabo en la especie, sugieren que la función del melanismo puede estar más relacionada con interacciones sociales y/o selección sexual que con la termorregulación.Las autoras desean agradecer la colaboración de Hugo Debandi durante el trabajo de campo. Este trabajo fue realizado en el marco del proyecto de tesis para obtener el título de Ingeniería en Recursos Naturales (UNCuyo). El mismo fue financiado por la Agencia de Promoción Científica y Tecnológica (FONCyT): PICT-2013-1139: Importancia de la reflectancia de la piel en la biología térmica, cripticidad y selección sexual de lagartos del género Phymaturus.