Ecología trófica del conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) y su papel como dispersor de la rosa mosqueta en un área protegida de la precordillera mendocina

CUEVAS M.F.; BOBADILLA S.Y; OJEDA R.A.; DACAR M.A.

San Juan

Jornada; XXIX Jornadas Argentinas de Mastozoología, San Juan; 2016

CONICET, UNSJ, SAREM

Enfocado desde su ecología trófica el conejo europeo, un mamífero exótico invasor, presenta gran plasticidad adaptándose a la disponibilidad de recursos. Así, producto de su alimentación y rol como dispersor de semillas, puede afectar la estructura, composición y funcionamiento de las comunidades vegetales en los ambientes que invade. Este podría ser el caso de la Reserva Natural Villavicencio donde el conejo fue introducido intencionalmente en el año 2006. Los objetivos de la presente investigación fueron: a) analizar la dieta del conejo y b) evaluar su papel como dispersor endocórico de la rosa mosqueta, Rosa rubiginosa. Se realizó un análisis microhistológico de dieta a partir de heces recolectadas a lo largo de 24 transectas en faja durante la estación húmeda 2009-2010. En cada transecta se midió la disponibilidad del recurso alimenticio mediante el método Point quadrant. Con las semillas enteras extraídas de las heces y de las plantas (control) se realizaron ensayos de viabilidad. La dieta (n=10) estuvo compuesta por 27 especies vegetales, siendo Medicago lupulina (Fabaceae) la especie más consumida (35%), seguida por Poa resinulosa (Poaceae) (14.6%) y Adesmia uspallatensis (Fabaceae) (10.6%). El fruto de rosa mosqueta se observó en el 3.8 % de la dieta. El índice de selectividad de Manly mostró selección positiva sólo por las herbáceas. Se encontraron 135 semillas enteras en 187 heces analizadas (n=11). El 73% presentaba embrión sano y se expusieron al ensayo de viabilidad sin mostrar diferencias significativas entre ingeridas y control (64% contra 66%; χ2=0.090, gl=1, p>0.05). En conclusión, podemos destacar que las herbáceas constituyen la principal fuente de alimento del conejo durante la estación húmeda, y que el consumo de fruto de rosa mosqueta no modifica el poder germinativo de sus semillas indicando que el conejo europeo dispersa semillas viables de esta especie exótica en la Reserva Villavicencio.