Efectos del crecimiento urbano sobre la vegetación ribereña: ¿qué patrón de urbanización favorece la biodiversidad?

FAGGI ANA MARÍA; GUIDA JOHNSON BÁRBARA; ZULETA GUSTAVO

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología; 2016

Las ciudades de todo el mundo se encuentran continuamente en expansión. Si bien dicho crecimiento puede asumir diferentes patrones espaciales, usualmente ocurre de manera dispersa. Este tipo de crecimiento ha sido criticado debido a los impactos ambientales, sociales y económicos que implica. En respuesta a esto, el modelo de la ciudad compacta fue propuesto como el más compatible con los criterios de desarrollo sustentable. Sin embargo, aún no ha sido demostrado que las formas urbanas compactas sean ecológicamente más favorables que las dispersas. En este sentido, el objetivo de esta investigación fue evaluar los efectos del patrón de urbanización sobre la condición de la vegetación ribereña en una de las cuencas más degradadas de la Argentina: la cuenca Matanza-Riachuelo.  Considerando que las formas compactas y dispersas constituyen extremos de un continuo, se evaluaron sitios ribereños localizados a lo largo de un gradiente urbano-peri-urbano. Se realizó un muestreo aleatorio de la vegetación en cada sitio, determinando riqueza, diversidad y cobertura de especies nativas, exóticas y grupos funcionales. Asimismo, se evaluaron indicadores del patrón de urbanización para cada sitio a escala local y de subcuenca en un SIG: área urbana, superficie impermeabilizada, densidad de población y dos métricas de paisaje vinculadas a la dispersión. Los indicadores evaluados explicaron una gran proporción de la variabilidad de la vegetación, confirmando la importancia de la presión impuesta por el patrón de urbanización sobre la composición de las comunidades ribereñas en ecosistemas fluviales. La urbanización dispersa determinó una mayor cantidad de efectos positivos sobre la vegetación en el área de estudio: mayor riqueza y diversidad de especies en general, especialmente de nativas, así como menor riqueza y diversidad de exóticas. El modelo de la ciudad compacta, incluyendo bio-corredores a lo largo de los cursos de agua, ha sido propuesto para el proceso de crecimiento urbano de la ciudad de Buenos Aires durante las próximas décadas. Los resultados de esta investigación demuestran que la calidad de los corredores fluviales existentes en la matriz compacta no es la deseada y que es necesario diseñar una estructura del paisaje más sustentable, que incluya medidas tales como la restauración de hábitats para especies características de humedales.