Raíces de árboles y heterogeneidad edáfica en el desierto del Monte: el lado oculto de la plasticidad fenotípica

GIORDANO C. V.; GUEVARA, A.

San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Las especies leñosas perennes son características de los ecosistemas áridos, y su selección evolutiva estaría relacionada con la capacidad de las mismas de acceder a reservorios de agua y nutrientes estables ubicados en profundidad en el suelo. Los órganos directamente involucrados en esta habilidad son las raíces. El sistema radical de árboles y arbustos está compuesto por raíces finas de recambio estacional y por raíces lignificadas perennes. Las raíces finas absorben agua y nutrientes; las raíces leñosas proveen anclaje a la planta, y son la estructura tridimensional a partir de la cual emergen las raíces finas. La distribución espacial de las raíces en el suelo y su arquitectura son atributos directamente relacionados con sus funciones y están fuertemente influenciados por el ambiente. En este simposio revisaremos los diversos factores ambientales que regulan el crecimiento y la arquitectura de las raíces de las plantas, y los mecanismos involucrados. Nos centraremos en los sistemas radicales leñosos, con la especie freatofita Prosopis flexuosa (algarrobo dulce) en el  Desierto del Monte, como ejemplo de estudio. En este sistema estudiamos la distribución espacial, arquitectura y  extensión del sistema radical superficial, y la asignación de biomasa entre el sistema superficial y el pivotante en algarrobos adultos en su hábitat natural. Encontramos que las raíces superficiales de los algarrobos presentan una alta plasticidad fenotípica, probablemente relacionada con su acceso al agua freática y con la distribución de agua de lluvia en el perfil del suelo.