CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

El zapallo (Cucurbita maxima) es una especie de origen americano y las evidencias de su cultivo datan del 4200 al 2500 a.C. Sus frutos, ricos en minerales y vitaminas, son de consumo popular y también se destaca su utilización en la industria del deshidratado. El zapallo es de suma importancia en la dieta de las comunidades de los valles andinos, donde es común la producción familiar y el trueque. La forma de manejo de la huerta, sumado a la reproducción alógama de la especie, genera una gran diversidad de tipos criollos. Durante la campaña 2005-2006 se caracterizaron 27 poblaciones de zapallos, aportadas por productores de regiones andinas argentinas. El ensayo fue realizado en la EEA INTA La Consulta con un diseño de parcelas totalmente aleatorizadas y tres repeticiones de 5 plantas. Se midieron 55 caracteres morfológicos y 2 agronómicos. Las variables cuantitativas se analizaron por el método de componentes principales, donde los tres primeros explicaron el 75 % de la variabilidad observada. El análisis de clusters generó seis grupos en función de la longitud de guía, peso, tamaño y color de fruto, tamaño y color de pulpa, tamaño de hoja y de semilla, y días a floración femenina. Los datos cualitativos discriminaron principalmente por hábito de crecimiento, presencia de zarcillos, precocidad de consumo, caracteres de semilla y de hoja. Los caracteres de fruto y hábito de crecimiento fueron los que mejor diferenciaron los grupos. Este trabajo permite inferir sobre la diversidad genética de las poblaciones estudiadas y aporta valiosa información para la conservación ex situ y futuros planes de mejoramiento.