El cráneo caudal de Thylacosmilus atrox (Mammalia, Metatheria, Sparassodonta): aportes del µCT

ROSS D. E. MACPHEE; A. M. FORASIEPI; SANTIAGO HERNÁNDEZ DEL PINO

Cordoba

Jornada; XXXIII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2019

La utilización de tomografías computadas de alta resolución (µCT), inicialmenteaplicada en medicina e ingeniería, comenzó a difundirse recientemente en lapaleontología. Junto con programas específicos, esta técnica permite acceder yreconstruir en 3D las estructuras internas de los fósiles y sus cavidades. De esta forma,se re-estudió la región caudal del cráneo de Thylacosmilus atrox Riggs 1933 (FMNHP14531 y P14344). La cavidad del oído medio está confinada por una bulla auditivaósea. El piso de la cavidad está formado por el proceso timpánico del exoccipital, y losprocesos rostral y caudal del escamoso. El ectotimpánico es afanítico. A diferencia deotros Sparassodonta, existen grandes espacios paratimpánicos invadiendo los elementosvinculados al confinamiento del oído medio, presuntamente en vinculación a unaaudición relacionada a la percepción de frecuencias bajas. La reconstrucción del oídointerno y la ubicación horizontal del canal semicircular lateral sugieren una posiciónhabitual de la cabeza inclinada ~30° en el plano sagital, la cual implicaría un mayorfrontalización de las órbitas, maximizando el campo visual. Se infiere unavascularización similar a otros Sparassodonta: la presencia de una carótida internaperforando el basiesfenoides, la ausencia de una arteria diploetica magna funcional, y un retorno venoso endocraneano drenando predominantemente vía el sistema venosocerebroespinal y secundariamente vía el sistema de la vena interna yugular/vena cava.