Evaluación del impacto de la variabilidad climática sobre la disponibilidad de recursos hídricos en los Andes Centrales de Argentina: sequías hidrológicas en un contexto climático reciente (2010-2016) e histórico

DIEGO ARANEO; RICARDO VILLALBA; JUAN ANTONIO RIVERA; OLGA PENALBA

Mendoza

Encuentro; The Impact of Glacier Retreat in the Andes: International Multidisciplinary Network for Adaptation Strategies. Synthesis Meeting; 2017

UNESCO

En los Andes Centrales de Argentina, una región semiárida ubicada entre 28° y 38°S, el riego y una variedad de actividades socio-económicas dependen en gran medida de los caudales de los ríos. Cursos de agua permanentes y semipermanentes se originan principalmente del deshielo y la ablación de los glaciares, permitiendo el desarrollo de grandes oasis agrícolas y la construcción de numerosas presas y embalses para riego y generación de energía. La mayor parte de los 2.5 millones de personas que habitan en las provincias de los Andes Centrales de Argentina y sus principales actividades económicas se localizan en una pequeña fracción irrigada del territorio, donde las variaciones temporales y espaciales de los recursos hídricos determinan en gran medida la vulnerabilidad socio-económica de la región.A partir de datos de caudales de 15 estaciones de aforo en los principales ríos a lo largo de los Andes Centrales de Argentina, se determinaron las características de los períodos de sequía hidrológica (1957-2016) en base dos metodologías en escalas anual y mensual. Considerando tres índices anuales que resumen la frecuencia de eventos de sequía, su duración media y severidad media, se identificaron los principales períodos secos regionales y los modos de variabilidad temporal de las series mediante una descomposición empírica. En cuanto a las variaciones interanuales, los períodos de déficit en los caudales se asocian mayormente a la ocurrencia de eventos La Niña. Por otro lado, la Oscilación Decadal del Pacífico (PDO) actúa como modulador de las variaciones decadales en los índices, cuya fase fría se asocia a períodos con caudales bajos.Durante el período 2010-2016, la región de los Andes Centrales de Argentina registró una de las sequías hidrológicas más severas y extensas de la historia. Catorce de las 15 cuencas analizadas registraron condiciones de sequía hidrológica extrema, alcanzando niveles de severidad récord en 6 de ellas. Este evento se originó a partir de las escasas nevadas registradas sobre los Andes Centrales, lo cual estuvo asociado un enfriamiento en el océano Pacífico tropical que se asemeja a un patrón La Niña, que suprimió en gran medida la actividad frontal sobre la región. La sequía hidrológica reciente generó impactos en la recarga de reservorios, la generación de energía hidroeléctrica y el turismo regional, exacerbando disputas por el agua en cuencas transfronterizas.