Procesos de degradación de permafrost: abordaje holístico en una cuenca de alta montaña de los Andes Centrales

IVANA PECKER MARCOSIG; MARTÍN MENDOZA; NOELIA R. SILEO; MARIANO CASTRO; CARLA TAPIA BALDIS; DARIO TROMBOTTO LIAUDAT

Modalidad virtual

Encuentro; 16° Encuentro del Centro Internacional de Ciencias de la Tierra E-ICES16; 2021

Centro Internacional de Ciencias de la Tierra

El permafrost es un fenómeno térmico/temporal desafiante, en cuanto a su reconocimiento y cuantificación en zonas montañosas. Es también un componente clave de la criósfera y variable climática esencial, por su rol en los procesos acoplados entre atmósfera-superficie. Numerosos trabajos están advirtiendo sobre las problemáticas asociadas a la degradación del permafrost: modificaciones de los procesos hidrológicos, balances ecológicos, de intercambio de energía y ciclo del carbono, sumado también al incremento de riesgos naturales e ingenieriles en ambientes fríos. En este trabajo se integran las observaciones recolectadas durante los últimos años en la cuenca del Arroyo Vallecitos (Cordillera Frontal de Mendoza), que permiten inferir, directa e indirectamente, procesos de degradación del permafrost. Durante 1979-2020 la temperatura media anual del aire (TMAA) tuvo un desvío de +0.5°C. Esta tendencia es reflejada en los modelos estadísticos de predicción de permafrost, elaborados en base al balance de energía para el mismo periodo. Las mediciones de la temperatura del suelo en capa activa durante 2008-2017 evidencian también esta tendencia. Por otro lado, el caudal medio (2012-2017) en el punto de cierre de la cuenca fue de 1,07 m3/seg, el doble que para el periodo 1991-1993. El aumento de la TMAA y la degradación de zonas con congelamiento permanente favorecen la expansión altitudinal y sobrevida vegetal de mallines, proceso que influye en la captura de C. La evolución espacio-temporal de la calidad química del agua del sector refleja este comportamiento. Las cuencas bajo regímenes térmicos de permafrost andino requieren de un análisis holístico, considerando: complejidades morfológicas, propiedades físicas/químicas de sus componentes y el tipo de respuesta térmica frente a forzantes externos, variación de cubiertas de nieve y hielo (superficial y subterráneo), y la sensibilidad del sistema geomorfológico a los cambios climáticos en diferentes escalas espaciales y temporales