Análisis tafonómicos de saurópodos titanosaurios en la Cuenca Neuquina (Argentina) y sus implicaciones en estudios sistemáticos.

GONZÁLEZ RIGA, BERNARDO J.; CALVO, JORGE O.; PREVITERA, ELENA

IV Jornadas Internacionales sobre Paleontologia de Dinosaurios y su entorno Actas: 235-241.Volumen Especial

In: Colectivo Arqueologico y Paleontologico de Salas de los Infantes

Lugar: (Burgos, España); Año: 2009; p. 235 - 241

Los fósiles de dinosaurios cretácicos son abundantes y diversos en América del Sur. En particular, la mayoría de las especies de saurópodos han sido halladas en estratos del Cretácico Tardío de la Cuenca Neuquina, en el norte de Patagonia. Este registro comprende más de diez especies de titanosaurios y posee relevancia desde el punto de vista sistemático y filogenético. En contraste con los numerosos trabajos sistemáticos publicados, los análisis tafonómicos de dinosaurios cretácicos de la Cuenca Neuquina son escasos (e.g. González Riga, 2002; González Riga y Astini, 2007; Chiappe et al., 2004). Esta situación reduce la posibilidad de efectuar comparaciones precisas entre diferentes taxones y asociaciones de vertebrados, ya que no se conoce la procedencia estratigráfica precisa y la posición original de los huesos y especímenes. En este contexto, comunicamos estudios tafonómicos sobre nuevos sitios que apoyan nuestros estudios sistemáticos de los titanosaurios. Un primer caso es el yacimiento Arroyo Seco (Formación Plottier, Turoniense tardío-Coniaciense tardío del área de Cerro Guillermo, provincia de Mendoza), donde se descubrió el holotipo de Mendozasaurus neguyelap González Riga 2003. En el yacimiento se extrajeron alrededor de 150 huesos articulados y desarticulados que pertenecen a 3 especimenes de diferente tamaño y desarrollo ontogenético (18-24 m de longitud). Un detallado análisis tafonómico permitió reconocer un particular modo tafonómico que se denominó “asociación ósea de desbordamiento”, caracterizada por acumulaciones óseas desarticuladas y parcialmente articuladas que fueron orientados por la acción de desbordamientos proximales en sistemas fluviales meandriformes (González Riga y Astini, 2007). Un segundo caso corresponde al yacimiento La Invernada (Formación Allen, Campaniense tardío-Maastrichthiense temprano de la provincia de Neuquén), donde fue hallado en el año 2005 un esqueleto incompleto de titanosaurio de 10 m de longitud (González Riga et al., en prensa). El ejemplar, excepcionalmente preservado en facies pelíticas sin trasporte hidráulico, posee extremidades articuladas. Desde el punto de vista filogenético, este hallazgo es uno de los pocos pies articulados de titanosaurio que se conocen en el mundo, lo que tiene implicancias evolutivas significativas para comprender su estructura y la consecuente reducción de falanges. En ambos hallazgos, los estudios sistemáticos se ven apoyados por estudios tafonómicos que analizan la historia de los ejemplares en cada yacimiento, confirmando la posición in situ de los huesos articulados.