El proyecto minero Potasio Río Colorado: Conflicto socioambiental, impactos regionales y falta de integralidad en la evaluación ambiental

WAGNER, LUCRECIA SOLEDAD; GIRAUD, MARCELO

La Naturaleza colonizada: Ecología política y minería en América Latina

CLACSO-Ediciones CICCUS

Lugar: Buenos Aires; Año: 2011; p. 257 - 284

“Potasio Río Colorado” (PRC) es un proyecto minero de extracción de sales de potasio, localizado en el sur de la provincia de Mendoza, Argentina. Este proyecto perteneció a la empresa anglo-australiana “Río Tinto” hasta principios de 2009, momento en el que pasó a manos de la transnacional brasileña “Vale”. Cuando entre en explotación, producirá sales de potasio –utilizadas como fertilizante-, que serán exportadas casi en su totalidad a Brasil. Si bien el yacimiento se encuentra en la provincia de Mendoza, el cloruro de potasio (KCl) recorrerá 870 km hasta el puerto de Bahía Blanca, en la provincia de Buenos Aires, donde será embarcado rumbo a aquel país. Este proyecto ha sido foco de diversos cuestionamientos por parte de asambleas socioambientales y de otras organizaciones, como así también se ha constituido en tema de numerosos debates en diferentes provincias del país, que podrían verse afectadas por esta explotación minera. En este trabajo se analizan diferentes aspectos del proyecto que han potenciado la conflictividad social en torno al mismo. En primer lugar, se comentan algunos hechos que han contribuido a generar una imagen negativa de las empresas que pretendieron y pretenden llevarlo adelante –Río Tinto y Vale-. A continuación, se describe cómo, a pesar de haber obtenido la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que le permitiría iniciar la explotación, este emprendimiento no ha contado con un análisis integral, a nivel regional, que permita evaluar el impacto de este proyecto sobre el país y la región. Para dar cuenta de ello, se traza brevemente la historia del proyecto, con especial énfasis en los principales acontecimientos en torno al proceso de evaluación de impacto ambiental del mismo en la provincia de Mendoza, y en aquellos aspectos que han sido denunciados y cuestionados por las organizaciones socioambientales. De este análisis se desprende que las evaluaciones han sido fragmentadas, y que han dejado de lado gran parte de los cuestionamientos e interrogantes que el proyecto ha generado, muchos de los cuales aún siguen sin respuesta. En contraposición a ello, también se muestra cómo la resistencia al proyecto fue articulándose a nivel local, regional e internacional, y cómo, a pesar del resultado actual, el accionar de estos grupos ha contribuido a mejorar notablemente la calidad del proceso institucional de toma de decisiones y a visibilizar las irregularidades y los cuestionamientos en torno al mismo.