Primer registro de Hippidion (Equidae, Perissodactyla) en el Cenozoico superior de la Cordillera de Mendoza, Argentina

CERDEÑO E., MOREIRAS S.M., ALBERTI M.T.

Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales

Año: 2008 vol. 10 p. 211 - 220

1514-5158

We report the first records of the horse Hippidion in Mendoza province (Argentina). They come from two different localities, Uspallata and El Carrizal, both located near the city of Mendoza. The fossils from Uspallata consist of dental elements of a single, young adult individual (16 incisor-canine fragments, right P2-M2, left P2-M1 and fragments of left M3, right lower p2-p3, and left lower p3), stored at the Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas “J. C. Moyano” in Mendoza (MCNAM-PV 3808). They were found at the northwestern extreme of the Cordón del Plata, southern Uspallata valley, in the Cordillera Frontal. Remains appeared in silt-sandy levels of an impounding paleo-lake generated from the Piedras Blancas rock avalanche. Stratigraphic studies carried out in this region indicate both, rock avalanche and lake deposits, are late Pliocene-Middle Pleistocene in age, because overlying ash levels could be correlated by geochemistry analyses with another close ash layers previously dated by Ar39/Ar40 method 350±80 Ky. In turn, the presence of an equid states a maximum age younger than 2.5 Ma, or late Pliocene. The specimen from El Carrizal is a well-preserved first central phalange, found by local people in the sourroundings of El Carrizal dam, about 70 km south of Mendoza city. Morphological features (oval protocone, rounded protoconid and hypoconid, reduced metaconid-metastylid double knot) allow the teeth from Uspallata to be ascribed to genus Hippidion Owen. Similarly, the phalange (1FIII) from El Carrizal presents the morphology of this genus (strong muscular insertions), in contrast to the genus Equus (Amerhippus) Hoffstetter. Species of Hippidion are mainly differentiated by the leg bones, the dentition being very homogeneous and just showing differences in size. Even though postcranial remains would allow a fully reliable determination, the tooth size and hipsodonty of the Uspallata specimen, as well as its stratigraphic origin (older than late Pleistocene), supports his determination as H. devillei (Gervais). At the same time, the morphology and dimensions of the phalange also support its ascription to this species. Hippidion devillei has been found in Jujuy, San Luis, and Buenos Aires provinces. Its presence in Mendoza supports a space-temporal distribution in a North-Southeast way during the latest Pliocene or early-middle Pleistocene. Key words: Hippidion, Equidae, early-middle Pleistocene, Mendoza, Argentina. Resumen. Se dan a conocer los primeros fósiles del équido Hippidion en la provincia de Mendoza (Argentina). Proceden de dos localidades distintas, Uspallata y El Carrizal, ambas situadas en las cercanías de la ciudad de Mendoza. Los fósiles de Uspallata consisten en elementos dentarios de un mismo individuo joven (16 fragmentos de incisivos y caninos, serie P2-M2 derecha, P2-M1 y fragmentos de M3 izquierdos, p2-p3 inferiores derechos y p3 inferior izquierdo), depositados en el Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas “J. C. Moyano” de Mendoza (MCNAM-PV 3808). Se encontraron en el extremo noroeste del Cordón del Plata, al sur del valle de Uspallata, en la Cordillera Frontal. Los restos aparecieron en niveles limo-arenosos de un paleolago generado por la avalancha de rocas Piedras Blancas. Los estudios estratigráficos llevados a cabo en esta zona indican que tanto la avalancha como los depósitos lacustres tienen una edad Plioceno tardío-Pleistoceno medio, ya que los niveles de cenizas suprayacentes pueden correlacionarse, por análisis geoquímicos, con otros niveles de ceniza previamente datados por el método de Ar39/Ar40 en 350±80 Ka. A su vez, la presencia de los restos de équido establece un máximo de edad más reciente de 2,5 Ma, esto es Plioceno Superior. El espécimen de El Carrizal es una primera falange central, bien preservada, encontrada por vecinos de la localidad en los alrededores del dique El Carrizal, unos 70 km al sur de la ciudad de Mendoza. Los rasgos morfológicos (protocono oval, protocónido e hipocónido redondeados, lazo metacónido-metastílido reducido) permiten asignar los dientes de Uspallata al género Hippidion Owen. Asimismo, la falange (1FIII) de El Carrizal presenta la morfología correspondiente a este género (fuertes inserciones musculares) en contraste con el género Equus (Amerhippus) Hoffstetter. Las especies de Hippidion se diferencian principalmente por los huesos de las extremidades, mientras que la dentición es muy homogénea y se distingue principalmente por la talla. Aún cuando los restos postcraneanos permitirían una identificación más irrefutable, la talla y la hipsodoncia de los dientes de Uspallata, así como su origen estratigráfico (anterior al Pleistoceno tardío), apoyan su determinación como H. devillei (Gervais). Al mismo tiempo, la morfología y las dimensiones de la falange también apoyan su adscripción a esta especie. Hippidion devillei se ha encontrado en las provincias de Jujuy, San Luis y Buenos Aires. Su presencia en Mendoza apoya una distribución temporal en sentido Norte-Sureste durante el Plioceno más tardío o el Pleistoceno temprano-medio.Palabras clave: Hippidion, Equidae, pleistoceno temprano-medio, mendoza, Argentina