Primeros hallazgos del équido Hippidion (Perissodactyla) en el Pleistoceno de la provincia de Mendoza, Argentina

CERDEÑO, E; MOREIRAS, M.S.; ALBERDI, M.T.

Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales

MACN

Lugar: Buenos Aires; Año: 2008 vol. 10 p. 211 - 220

Se dan a conocer los primeros fósiles del équido Hippidion en la provincia de Mendoza (Argentina). Proceden de dos localidades distintas, Uspallata y El Carrizal, ambas situadas en las cercanías de la ciudad de Mendoza. Los fósiles de Uspallata consisten en elementos dentarios de un mismo individuo joven (16 fragmentos de incisivos y caninos, serie P2-M2 derecha, P2-M1 y fragmentos de M3 izquierdos, p2-p3 inferiores derechos y p3 inferior izquierdo), depositados en el Museo de Ciencias Naturales y Antropológicas “J. C. Moyano” de Mendoza (MCNAM-PV 3808). Se encontraron en el extremo noroeste del Cordón del Plata, al sur del valle de Uspallata, en la Cordillera Frontal. Los restos aparecieron en niveles limo-arenosos de un paleolago generado por la avalancha de rocas Piedras Blancas. Los estudios estratigráficos llevados a cabo en esta zona indican que tanto la avalancha como los depósitos lacustres tienen una edad Plioceno tardío-Pleistoceno medio, ya que los niveles de cenizas suprayacentes pueden correlacionarse, por análisis geoquímicos, con otros niveles de ceniza previamente datados por el método de Ar39/Ar40 en 350±80 Ka. A su vez, la presencia de los restos de équido establece un máximo de edad más reciente de 2,5 Ma, esto es Plioceno Superior. El espécimen de El Carrizal es una primera falange central, bien preservada, encontrada por vecinos de la localidad en los alrededores del dique El Carrizal, unos 70 km al sur de la ciudad de Mendoza. Los rasgos morfológicos (protocono oval, protocónido e hipocónido redondeados, lazo metacónido-metastílido reducido) permiten asignar los dientes de Uspallata al género Hippidion Owen. Asimismo, la falange (1FIII) de El Carrizal presenta la morfología correspondiente a este género (fuertes inserciones musculares) en contraste con el género Equus (Amerhippus) Hoffstetter. Las especies de Hippidion se diferencian principalmente por los huesos de las extremidades, mientras que la dentición es muy homogénea y se distingue principalmente por la talla. Aún cuando los restos postcraneanos permitirían una identificación más irrefutable, la talla y la hipsodoncia de los dientes de Uspallata, así como su origen estratigráfico (anterior al Pleistoceno tardío), apoyan su determinación como H. devillei (Gervais). Al mismo tiempo, la morfología y las dimensiones de la falange también apoyan su adscripción a esta especie. Hippidion devillei se ha encontrado en las provincias de Jujuy, San Luis y Buenos Aires. Su presencia en Mendoza apoya una distribución temporal en sentido Norte-Sureste durante el Plioceno más tardío o el Pleistoceno temprano-medio.