Charisma as a key attribute for the expansion and protection of squirrels introduced to Argentina

GUICHÓN, M. LAURA; GOZZI, A.C.; BENITEZ, V.V.; BORGNIA, M.

Introduced Invasive Mammals of Argentina

Sociedad Argentina para Estudio de los Mamíferos SAREM

Lugar: Mendoza; Año: 2023; p. 53 - 73

Resumen. El comercio legal e ilegal de especies usadas como mascotas o para enriquecer la faunade un lugar es una fuente constante de individuos que pueden iniciar poblaciones silvestres, ya seadebido a escapes accidentales o a liberaciones intencionales. La magnitud del comercio internacional de fauna es inmensa, moviendo millones de animales vivos cada año y afectando la distribución global de especies exóticas. La vía de introducción más frecuente de ardillas exóticas es el comercio de mascotas y, en menor medida, ciudadanos particulares y zoológicos. Las ardillas suelen tener éxito como especies invasoras; el carisma de las ardillas, junto con sus atributos biológicos y sinantropía, favorecen su potencial invasor. Esto se debe a que su carisma promueve tanto su introducción en nuevas áreas como su protección por grupos sociales que se oponen a acciones de manejo.Una sola especie de ardilla fue introducida en Sudamérica hasta el momento: la ardilla de vientrerojo (Callosciurus erythraeus). Se trata de una especie de origen asiático y hábitos arborícolas, que fue introducida en Argentina en 1970 por su atractivo como especie ornamental. Su continua expansión en el país se debe a la combinación de translocaciones (transporte mediado por el hombre) intencionales a nuevos sitios y a movimientos de dispersión de los individuos de corta y larga distancia. La primera translocación de ardillas dentro del país ocurrió dos décadas después de su importación. Se registraron 31 eventos de translocación entre 1995 y 2018, algunos mediante comercio ilegal, que resultaron en el establecimiento de 22 focos de invasión en áreas rurales y urbanas de las provincias de Buenos Aires, Córdoba, Mendoza y Santa Fe, y la Ciudad de Buenos Aires.Cada año se suman reportes de presencia de C. erythraeus en nuevos sitios, indicando que es unproblema vigente con un fuerte componente social que debería abordarse de manera interdisciplinaria teniendo en cuenta las opiniones de la comunidad, y desarrollando estrategias de comunicación honestas y que respondan a las inquietudes que surjan. La prevención de la expansión de ardillas debería enfocarse en la translocación de individuos y en coordinar respuestas rápidas cuando se detectan áreas recientemente invadidas, para lo cual es fundamental el rol de entidades de gobierno locales, provinciales y nacionales en coordinación con entidades y actores sociales vinculados a la problemática. ONGs, veterinarios y dueños de negocios de venta de mascotas juegan un papel clave en reforzar la tenencia responsable de mascotas, que incluye el mensaje de que la fauna silvestre no es mascota.El potencial impacto sobre especies nativas alerta sobre la invasión de ardillas en áreas de altovalor de conservación. Existen algunas acciones de manejo aisladas llevadas adelante por particulares, usualmente sin autorización formal, que buscan reducir el daño que causan las ardillas mediante descortezado de árboles, consumo de frutos y roído de mangueras de riego y cables de electricidad, telefonía y televisión. Recientemente se iniciaron acciones de control en el foco de invasión de ardillas ubicado en la zona de Tupungato, Mendoza, coordinado y financiado por el gobierno provincial.Estas primeras experiencias permitirán evaluar las acciones y resultados, y trabajar de manera adaptativa para lograr un manejo exitoso. En todos los casos, los planes de manejo deberían tener en cuenta las características locales de la invasión integrando la dimensión social junto con aspectos de índole biológico, técnico, económico y político