Pobreza y transformaciones económicas en Catamarca y Tucumán (1980-2002)

OSATINSKY, ARIEL

Instituto Superior de Estudios Sociales (CONICET-UNT)

Otro; Seminario Interno; 2009

Proyecto PICTO Nº 637 "La pobreza en el Norte Grande Argentino"

El Norte Grande Argentino (NGA) era a comienzos del Siglo XXI la región del país que poseía la situación social y laboral más crítica. En efecto, los niveles de desocupación y pobreza que poseían las provincias que lo integraban eran más que preocupantes. En dicha región, Tucumán y Catamarca son dos provincias cuyo análisis económico y social adquiere un interés particular: la primera de ellas, porque a pesar de poseer la economía más desarrollada del NGA, no escapaba a la situación general de niveles de pobreza muy elevados; mientras que la segunda, con una estructura productiva más reducida y tradicional, mostraba el menor porcentaje de pobres de todo el norte del país.  Las provincias mencionadas tuvieron un desarrollo económico con rasgos comunes y a su vez, con diferencias importantes. Cabe destacar que las producciones más relevantes de ambas estuvieron históricamente orientadas al mercado interno, y gozaron de algún grado de protección del Estado. Sin embargo, en ambos casos se conformaron complejos productivos diferentes. Mientras que Tucumán experimentó una penetración más profunda de las formas de producción capitalistas con el desarrollo de la actividad azucarera y otras producciones, como la citrícola, Catamarca conservó una estructura más tradicional en su economía, desarrollando recién en las últimas décadas el cultivo de olivo, nogal, vid, tabaco, así como de la actividad minera, actividades tradicionales desarrolladas a pequeña escala en etapas anteriores. Las diferencias no se restringen al plano económico. En efecto, mientras que Catamarca posee una superficie de 102.602 km², su población llega sólo a 333.661 habitantes. Por el contrario Tucumán, con 1.336.664 habitantes posee una superficie de 22.524 km², siendo la provincia con mayor densidad de la región. A su vez, Catamarca posee un porcentaje más elevado de población rural, fenómeno ligado a la mayor presencia de pequeños productores y de actividades agropecuarias de subsistencia en la zona rural. Teniendo en cuenta las particularidades descriptas, este trabajo tiene como propósito analizar algunos procesos socioeconómicos que tuvieron lugar en Catamarca y Tucumán en el período 1980-2002 con el objeto de encontrar posibles explicaciones a los siguientes interrogantes: 1.- ¿Por qué la pobreza afectó más a la población tucumana que a la catamarqueña? 2.- ¿Cuáles eran las diferencias en cuanto a los niveles de privación sufridos por los hogares de Tucumán y Catamarca a comienzos del siglo XXI? 3.- ¿De qué manera impactó el proceso de transformaciones estructurales que vivió la economía del país en las últimas décadas del siglo XX en las estructuras productivas de Catamarca y de Tucumán. 4.- ¿Qué consecuencias produjeron las transformaciones económicas señaladas en el mercado de trabajo de ambas provincias en el período bajo estudio? Como se deduce de los problemas planteados, la presente investigación parte del supuesto que existe un fuerte vínculo entre la economía y la pobreza, siendo las dificultades laborales un componente importante en la relación que podemos establecer entre los fenómenos económicos y sociales que abarcan los conceptos mencionados.  La elección del período bajo estudio se vincula con el hecho de que en las décadas de 1980 y 1990 se consolidaron las transformaciones estructurales de la economía argentina, y el deterioro laboral y social alcanzó niveles de una magnitud no conocida en los cincuenta años previos.