Procesos, efectos y descriptores relativos al calor en calcifitolitos y silicofitolitos de tuberosas andinas. Una aproximación desde experimentaciones controladas

BABOT, MARÍA DEL PILAR; LUND, JULIA; OLMOS, ADRIANA VALERIA

La Paloma

Taller; Taller Micropaleoetnobotánica: Relevancia de una red interdisciplinaria de investigaciones en fitolitos y almidones; 2014

Centro Universitario Regional Este, Universidad de La República

Si bien existen trabajos que se refieren a los procesos y modificaciones que ocurren en el almidón a consecuencia del calor , y los descriptores de tales modificaciones se encuentran listados en el ICSN (2011), es mucho menos lo que se conoce con respecto a lo que ocurre con los silicofitolitos y calcifitolitos bajo esas condiciones. Del mismo modo, son escasos los descriptores de las eventuales modificaciones sufridas por esas sustancias ergásticas.En general, se ha aludido al carácter frágil de los cuerpos cristalinos de sales de calcio, por lo que se asume que las manipulaciones antrópicas y procesos naturales redundan en su fractura, situación que tiende a subestimarlos como microfósiles útiles en muestras antiguas. Sin embargo, se ha indicado que los cristales constituyen buenos indicadores en contextos de quema, tales como los conformados por estructuras de combustión arqueológicas. Entre los antecedentes que pueden ser citados se encuentran las referencias a la transformación de los cristales de oxalato de calcio en pseudomorfos de calcita , lo que estaría directamente implicado en la supervivencia de tales micropartículas. Otros estudios se han referido al impacto del fuego sobre los fitolitos, tales como los que ocurren en incendios forestales naturales u originados por el hombre. En lo que respecta a los silicofitolitos, se ha indicado la ocurrencia de modificaciones tales como la aparición de estrías y fracturas, durante la aplicación de fuerzas mecánicas como las implicadas en la molienda y también el origen de nuevos productos como cuerpos agregados en los que los fitolitos de sílice y calcio quedan ocluidos. En este trabajo exponemos las modificaciones observadas en calcifitolitos y silicofitolitos de tuberosas andinas como consecuencia de procesos que incluyen el calor en seco y en húmedo, con el objetivo de contribuir a la identificación de descriptores de tales modificaciones y establecer vínculos con los procesos que les dieron origen. Estas observaciones corresponden a muestras de tubérculos de oca (Oxalis tuberosa Mol.), papa (Solanum L.) y ulluco (Ullucus tuberosus Caldas) cocidos bajo condiciones experimentales por hervido a 99 °C y asado al rescoldo entre 100-200 °C, ambos hasta cocción completa. Los resultados de la observación de muestras en fresco indican que en los tres tipos de tubérculos la silicificación de tejidos no es importante ni produce formas que puedan ser consideradas como silicofitolitos diagnósticos de manera individual. Esto coincide con lo reportado en parte en la literatura sobre estos taxones, sobre los cuales se indica que los fitolitos no están presentes, son raros o no poseen valor taxonómico. Sin embargo, proporciona nueva evidencia en el caso de Solanum, para cuyo género se ha indicado la ausencia de producción de partículas de sílice. Se propone un conjunto de descriptores tafonómicos para la caracterización de los silicofitolitos y fitolitos de calcio, que busca contribuir a la identificación y designación de las modificaciones sufridas por estas clases de micropartículas de un modo similar al procedimiento usado en el caso del almidón , que en tales circunstancias, es denominado como almidón modificado. Como en este último caso, su aplicación requiere de la comprensión y evaluación de la historia depositacional y postepositacional de las matrices de las que proceden las muestras que contienen los microfósiles modificados y también depende de los protocolos de laboratorio y posterior observación empleados en estas muestras.