Tecnología minera en los siglos XVI-XIX: una perspectiva comparada

GIL MONTERO, RAQUEL

San Salvador de Jujuy

Encuentro; III Encuentro de la Red Internacional Marc Bloch. Estudios comparados en historia, Europa-América Latina; 2010

UNJu

A fines del siglo XVIII llegaron dos expediciones a México y al Perú compuestas principalmente por técnicos alemanes (o formados en Alemania), con el fin de inspeccionar y proporcionar ideas para mejorar el desempeño de la minería en América. Estas expediciones han sido objeto de numerosos análisis por los especialistas en historia de la minería, principalmente en lo que hace al llamado "beneficio de los metales". Sin embargo, hay un aspecto que ha sido más descuidado en los análisis, que es el de la tecnología aplicada a la construcción de las minas. Aunque la expedición que llegó al Perú fue muy crítica en general con relación al estado en que se encontraba la minería, la tecnología del beneficio de los minerales fue valorada positivamente para el caso mexicano. El estado en que se encontraban las minas, en cambio, fue objeto de numerosas críticas. A partir de las observaciones de estas expediciones y en particular de la misión peruana, nuestro trabajo se propone como objetivo avanzar hacia el complejo desarmado de la trama de interacción entre españoles e indígenas a partir del análisis de diversas fuentes históricas y de los avances bibliográficos arqueológicos. La minería se asentó en un territorio que ya tenía experiencia previa en la actividad: lo complejo es saber qué parte de esa experiencia se incorporó, qué parte se abandonó y cuales fueron las adaptaciones sufridas a lo largo del tiempo. Para ello nos parece importante analizar en clave comparativa las diferentes tecnologías, teniendo como ejemplos europeos no solamente el español sino también el alemán, que era considerado el más desarrollado de la Europa moderna. Para acotar la comparación y centrarnos en lo menos conocido hasta el momento, nos dedicaremos a la tecnología minera, en particular la arquitectura de las minas y las técnicas de acarreo de material. El estado del conocimiento actual no nos permite proponer tanto respuestas, sino propuestas relativas a las fuentes y a los caminos posibles a seguir.