A modo de introducción

VANESA TEITELBAUM

Las comunidades de inmigrantes: mundo asociativo, fiestas y trabajo

Imago Mundi

Lugar: Buenos Aires; Año: 2017; p. 21 - 31

Para comprender la historia de nuestro país es imprescindible analizar la presencia e influencia de la inmigración. Como es sabido, desde mediados del siglo XIX y, con más fuerza aún, entre finales de la centuria pasada y comienzos del XX, grandes contingentes de inmigrantes se asentaron en el área pampeana, mediterránea y litoral, principalmente en la provincia de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos y Córdoba. Fue en esos espacios donde se instalaron el grueso de los hombres y mujeres que provenían de ultramar en búsqueda de un futuro mejor para ellos y sus familias. Aunque sin la magnitud que adquirió en dichas zonas, otras latitudes argentinas también recibieron el aporte de las corrientes inmigratorias. Tal fue el caso de la provincia de Tucumán, ubicada en el noroeste argentino. De acuerdo con el Tercer Censo Nacional, en 1914 el número de extranjeros que habitaba en la capital del país representaba un 49 % del total de la población, mientras que en la provincia de San Fe las comunidades de inmigrantes constituían el 35,1% de la población total. Para ese mismo año, el porcentaje de extranjeros en Tucumán era del 9,8%. Estos números son claves porque en 1914 se cerraba un ciclo fundamental de la inmigración en Tucumán, que --al igual que en el resto del país-- había comenzado en 1880. En efecto, el lapso temporal comprendido entre esas dos fechas representó el momento de mayor afluencia inmigratoria en el país, dando lugar a lo que José Luis Romero denominó con acierto el país aluvial. ¿Cuándo llegaron los primeros extranjeros a Tucumán?, ¿de dónde venían?, ¿qué instituciones crearon?, ¿cómo festejaban los eventos más salientes de sus países de origen?, ¿en qué trabajaron? y ¿cómo dirimieron sus conflictos? son algunas de las preguntas que motivaron el análisis que a continuación se presenta. Para ello, nos planteamos un estudio sobre la vida de las comunidades de inmigrantes en Tucumán, indagando sus prácticas de asociación, trabajo y sociabilidad, especialmente sus fiestas. Respecto al corte temporal, es necesario advertir que si bien el libro cubre un largo periodo que inicia, aproximadamente, entre mediados y finales del siglo XIX y concluye en la década de 1990, el análisis privilegia los años 1880-1930, coincidente con la etapa de inmigración masiva en Argentina. En cuanto al ámbito de estudio, interesa señalar que la investigación focaliza en la ciudad de San Miguel de Tucumán, capital y centro comercial y administrativo de la provincia, aunque también examinamos otros espacios, como Tafí Viejo --urbe estrechamente asociada al desarrollo de los talleres ferroviarios-- y Lules, localidad de gran influjo en el asentamiento de comunidades de inmigrantes en Tucumán.