"Ora Pro Nobis". Medallas religiosas e interacción cultural en la misión salesiana Río Grande (Tierra del Fuego, fines del S. XIX-mediados del S. XX)

SALERNO, MELISA A.; RIGONE, ROMINA CARLA

Rosario

Simposio; IX Simposio Nacional e Internacional de Arqueología Histórica; 2020

Centro de Estudios de Arqueología Histórica

Las medallas religiosas forman parte de lo que comúnmente la arqueología histórica ha denominado "pequeños hallazgos", considerando la escasa frecuencia con que este tipo de objetos suele ser recuperado, la especificidad de los contextos donde suele ser encontrado, y el reducido número de estudios que se preocupan por abordarlo (en particular, cuando se los compara con el análisis de otros artefactos). Teniendo en cuenta dichas circunstancias, en esta presentación proponemos mostrar el potencial de estudio de las medallas religiosas, centrando la atención en una pequeña colección de artículos recuperada junto a 8 individuos exhumados en el cementerio misional de Río Grande. De acuerdo a estudios bioarqueológicos, estos cuerpos corresponden con 5 individuos femeninos, 2 masculinos y 1 indeterminado, presumiblemente indígenas y pertenecientes a distintos grupos etarios (sobre un total de 33 exhumados). Entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, Nuestra Señora de La Candelaria funcionó como un proyecto de la Congregación Salesiana, orientado a la reforma sociocultural y religiosa de los selk´nam: cazadores-recolectores nómades que tradicionalmente habitaron la Isla Grande de Tierra del Fuego. Sin lugar a dudas, la misión salesiana y su cementerio fueron testigos de interacciones culturales profundas entre occidentales e indígenas, encontrándose atravesadas por relaciones de poder y dinámicas de cambio complejas. Desde nuestra perspectiva, la presencia/ausencia, diversidad y número de medallas que se encontraron asociadas a los cuerpos recuperados en el camposanto ofrecen la posibilidad de reflexionar sobre dichos procesos. De esta manera, el análisis integral de los objetos recuperados y las referencias provistas por documentos históricos misionales permiten discutir cómo los misioneros procuraron que el uso de medallas contribuyera a la evangelización y civilización de los indígenas; y cómo los selk´nam pudieron entender dicha práctica, retomando incluso algunos sentidos culturales propios.