Antes de la Reforma Universitaria, algunos hitos de la Extensión Universitaria en la Universidad Nacional de La Plata

MARÍA CECILIA VON REICHENBACH; MARÍA RAQUEL COSCARELLI

Montevideo, Uruguay

Congreso; X Congreso Iberoamericano de Extensión Universitaria; 2009

Universidad de la República

En esta comunicación queremos dar cuenta de actividades de Extensión Universitaria (EU) llevadas a cabo en años previos al movimiento reformista de 1918, hecho que ha quedado en la historia de América Latina por la envergadura de su sentido y la irradiación que le cupo en nuestro continente. Nos referiremos al ámbito de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), y en particular a su Instituto de Física, nuestro objeto de estudio, en el que contribuimos a documentar sus orígenes y evolución, y en el que encontramos evidencias de una intensa actividad extensionista. Hemos recopilado y analizado documentación sobre las actividades y los sentidos de la EU desde el período fundacional (a partir de 1906) hasta el año 1955, siendo nuestro foco actual el período de 1930 a 1955. Adoptamos una perspectiva que creemos pertinente a la dinámica emergente de la realidad en estudio, cual es el de integrar la EU con la formación y la investigación. Respetamos la índole articulada de los procesos desarrollados en la naciente universidad, en que las tres funciones eran igualmente privilegiadas en la política fundacional. Desde el punto de vista de fundamentos conceptuales, y con un trasfondo de acuerdos y conflictos, el auge de la EU en los primeros años evidenció también  distintas facetas que a lo largo del tiempo han sido comprendidas dentro de un mismo discurso y que hoy se pretenden deslindar. Así, mientras que en los orígenes se consideraba como de EU ciertas actividades de carácter estrictamente culturales, de servicios a terceros, de cierta “militancia”, de irradiación científica, etc., consideramos que las mismas no pueden ser leídas en clave del presente, entre otras cuestiones por cuanto la universidad era el ámbito donde estaban radicados con exclusividad los mayores recursos a los que se podía acudir al servicio del incipiente desarrollo tecnológico. Por otra parte, en el último período en estudio el Instituto de Física estuvo inmerso en un movimiento, en parte impulsado desde el estado, que contribuyó tanto al acercamiento entre la industria y la universidad, como al vínculo con otras entidades académicas. Asimismo, los graduados de la institución participaron en la creación y desarrollo de otros organismos estatales vinculados a la investigación y el desarrollo tecnológico industrial. A partir de las redefiniciones asociadas a este cambio de perfil, devienen necesarias redefiniciones de lo que consideramos EU, asesoramiento tecnológico, física aplicada, servicios a terceros, etc. En síntesis, argumentamos la existencia de EU en los orígenes de la UNLP, a partir del año 1906. Asimismo, presentamos evidencia de distintas actividades extensionistas y la peculiaridad, presente especialmente en su origen, de su ligazón con las funciones de docencia e investigación. Intentamos un abordaje consciente del contexto en que se desenvolvían las actividades de extensión, para no juzgarlas extemporáneamente.