Relación entre el tamaño de hormigas y su nivel de agresividad

ALVAREZ P., ANA P.; TAVELLA, JULIA; CAGNOLO, LUCIANO

Posadas

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

Las hormigas (Hymenoptera: Formicidae) son organismos territoriales que establecen escalas jerárquicas de dominancia. En unacomunidad existen especies dominantes y especies subordinadas, estas últimas pueden ser toleradas o son rechazadas. Se cree que eltamaño corporal puede estar involucrado en las relaciones dominantes-subordinadas, por lo cual el tamaño de las especies podría serconsiderado un buen predictor del nivel jerárquico de las mismas. Este trabajo busca evaluar la relación entre el tamaño de hormigas ysu nivel de agresividad, con la finalidad de predecir una escala jerárquica de especies. Esperamos que alguna de las medidas corporaleseste asociada positivamente con el nivel de agresividad de las especies de hormigas en general y, también, que permita predecir elresultado de contiendas entre pares especies. A tal efecto, seleccionamos 6 especies de hormigas de diferentes géneros (entre 10 y 20individuos por especie) a las cuales se les tomaron diferentes medidas corporales (longitud y ancho de cabeza, longitud de escapo,mandíbula, tórax y fémur posterior). Con estas medidas se calculó el índice de tamaño corporal (ITC), el cual pondera la longitud deltórax en relación al tamaño de las diferentes partes de la cabeza. Además, realizamos experimentos arena, enfrentando diferentesespecies de hormigas de a pares. Para esto colocamos 5 individuos de cada especie en una caja de Petri con cebo en el centro. Deltotal de 15 combinaciones posibles de especies, sólo fueron posibles de realizar 10 (67%) por dificultades logísticas, obteniendo entre 2y 5 combinaciones para cada especie. Estas confrontaciones fueron observadas durante 10 minutos registrándose los siguienteseventos que corresponden a un orden creciente de agresión: contacto, amenaza y agresión. A cada tipo de evento se le otorgó un valorrelativo al nivel de agresión, los que fueron promediados para construir una matriz de agresión mutua. Finalmente, se calculó unpromedio de agresión mostrado por cada especie a los fines de obtener una escala jerárquica de las mismas. La relación entre eltamaño corporal de las hormigas y la jerarquía se evaluó mediante regresión lineal simple. Se utilizó el resultado de estas regresionespara elegir el carácter con mejor poder explicativo sobre la jerarquía de agresión y con este se intentó reproducir la matriz de agresiónmutua observada bajo las siguientes reglas: 1- el nivel de agresión mutua aumenta directamente con el tamaño de ambas especies y 2-el nivel de agresión mutua aumenta inversamente con el tamaño de ambas especies. Finalmente, estas matrices y la matriz observadade agresión se compararon utilizando test de Mantel. En primer lugar, se encontraron relaciones positivas y significativas entre lalongitud de escapo, cabeza y tórax y el ITC con el nivel de agresión promedio mostrado por las distintas especies de hormigas (p=0,039;p=0,036; p=0,033; p=0,017, respectivamente). Además, el mayor poder explicativo fue aportado por el índice ITC (R²= 0.795) que superóen casi en 10% de poder explicativo a la siguiente variable (longitud tórax). Si bien el escenario 1 (más agresión a menor diferencia detamaño) resultó más parecido a la matriz de agresión mutua observada (r=0.336), ninguno de los dos escenarios logró reproducir lamatriz observada. El tamaño corporal resultó ser un buen predictor del nivel de agresividad de las especies, sin embargo, no logróreproducir la matriz de agresiones mutuas, lo que sugiere que otros factores participarían en este proceso. En tal sentido, la coexistenciade algunas de estas especies a campo podría indicar que existe cierto nivel de tolerancia lo que podría afectar las prediccionesrealizadas sobre la base del tamaño corporal.