Techos urbanos: ¿pueden ser colonizados por un insecto herbívoro en busca de su recurso?

QUISPE, I.; FENOGLIO, M.S.

Congreso; IX Congreso Argentino de Entomología; 2015

Entre las innovaciones urbanas sustentables que se han desarrollado durante los últimos años, se encuentran los ?techos verdes?, nuevos espacios de vegetación creados por el hombre para la conservación de la biodiversidad en las ciudades, entre otros beneficios. La capacidad de los techos verdes para proporcionar hábitats para organismos distintos de las plantas es un área de investigación nueva en ecología urbana. Uno de los grupos de insectos más estudiados en investigaciones sobre techos verdes han sido las abejas por el valioso rol que juegan como polinizadores. Sin embargo, dado que aproximadamente más de la mitad de las especies de insectos conocidas en el planeta se alimentan de plantas, resulta también interesante conocer el rol que tienen estos hábitats en la colonización por insectos fitófagos. Aunque existen datos de distancias de dispersión para numerosas especies de insectos herbívoros en distintos ambientes, poco se conoce de su movimiento en altura y particularmente menos aún en ambientes urbanos. Aquí se evaluó experimentalmente el efecto de parches de alimentación ubicados en altura sobre la colonización por Liriomyza commelinae (Díptera: Agromyzidae), minador de hojas especialista de Commelina erecta ("flor de Santa Lucía"), planta herbácea de distribución en parches, común en ambientes urbanos. Para tal fin, en jardines delanteros y techos de 8 casas de la ciudad de Córdoba, se colocó una maceta con cuatro a seis plantas no minadas de C. erecta. Las casas se visitaron cada 7 días, durante 6 semanas y en cada visita se extrajeron todas las hojas minadas. Las variables respuesta consideradas fueron: tasa de colonización, tiempo de colonización y abundancia de larvas minadoras. Los datos fueron analizados con Modelos Lineales Generales Mixtos. En este estudio también se consideró el efecto de la urbanización, estimado a partir del tráfico vehicular de cada sitio, y la abundancia del minador en el barrio, dado que se conoce que ambas variables pueden afectar la colonización y abundancia del minador en los parches experimentales. Del total de hojas expuestas de C. erecta un 35,9% fueron minadas por L. commelinae, registrándose un total de 1652 minas. Si bien el minador fue capaz de localizar parches en altura, tanto las tasas de colonización (p=0,003) como su abundancia (p=0,006) fueron significativamente mayores en suelos de jardines (tasa col: 0,83±0; abundancia: 154,88±29,41) que en techos de los domicilios (tasa col: 0,52±0,07; abundancia: 51,63±20,74). En cuanto al tiempo de colonización, la presencia del minador en ambos niveles se detectó a partir de la segunda semana de visita en la mayoría de las casas, por lo que dichas diferencias no fueron significativas (p=0,36). En todos los casos las variables respuesta fueron independientes del tráfico vehicular y de la abundancia del minador en el barrio (p>0,05). Esto sugiere que si bien el herbívoro pudo localizar plantas de C. erecta en los techos, buscaría a su recurso con una mayor frecuencia a nivel del suelo. Sin embargo, teniendo en cuenta el panorama general, todas las casas estudiadas presentaron plantas minadas en techos a lo largo del tiempo, lo cual refleja el potencial de L. commelinae para colonizar nuevos hábitats en la altura dentro del sistema urbano. Se destaca la importancia de considerar estos resultados como un primer acercamiento sobre uno de los valiosos roles a nivel biológico que podría tener la implementación de techos verdes sobre insectos herbívoros. Estudios posteriores serán necesarios para poder fortalecer lo expuesto en este trabajo.