Efeito das interações multitróficas sobre a seleção mediada por polinizadores em Tocoyena formosa.

VEIGA, P.; BENITEZ-VIEYRA, S.; AMORIM, F.W.

Ararás

Simposio; I Simpósio Brasileiro de Polinização; 2014

Universidade Federal de São Carlos

INTRODUÇÃO Tocoyena formosa (Rubiaceae) é uma espécie esfingófila, autoincompatível com ampla distribuição no bioma cerrado, cuja presença de caracteres florais variáveis sugere que polinizadores podem atuar como agentes seletivos sobre caracteres que possibilitem maior atratividade e/ou maior ajuste morfológico com o polinizador. Contudo, T. formosa também está sujeita a seleção imposta por antagonistas, uma vez que durante o desenvolvimento dos frutos, as sementes são predadas por insetos [1]. Por outro lado, os frutos em desenvolvimento possuem nectários pós-florais pericárpicos que atraem formigas, cuja interação mutualística deve mitigar a atividade dos predadores de sementes [2]. Entretanto, se determinados caracteres florais favorecem a produção de mais frutos e sementes, indiretamente tais caracteres também poderão favorecer a atração de predadores, o que pode gerar pressões seletivas conflitantes, cujo resultado líquido é diretamente dependente da interação com formigas [3]. Nesse contexto, este estudo teve como objetivos (i) testar a ocorrência de seleção fenotípica mediada por polinizadores em T. formosa; (ii) levantar a fauna de formigas associada aos nectários; (iii) levantar a fauna de predadores de sementes associada aos frutos em desenvolvimento; e (iv) testar o efeito da presença de formigas sobre os frutos abortados em decorrência da predação de sementes. METODOLOGIA O estudo foi realizado em uma população de Tocoyena formosa em uma área de cerrado sensu stricto no município de Pratânia ? SP. Em 50 indivíduos marcados foram medidos: a altura e diâmetro do tronco, o número de flores/planta, comprimento do tubo da corola, assim como o comprimento e largura das pétalas (1-3 flores/planta), e o êxito reprodutivo feminino ? ERF (número de frutos formados/planta). A seleção fenotípica foi investigada utilizando-se o ERF como parâmetro de fitness. Para estimar o padrão e a intensidade da seleção natural agindo sobre os caracteres florais foram utilizados modelos aditivos generalizados (GAM), segundo a metodologia proposta por Morrissey & Sakrejda [4]. O levantamento da fauna de formigas associada aos nectários pericárpicos foi realizado utilizando armadilhas do tipo ?pitfalls? instaladas nos ramos das plantas. Para o levantamento da fauna de predadores de sementes, frutos abortados foram mantidos em laboratório, onde o desenvolvimento dos insetos foi acompanhado. O efeito das formigas e predadores de sementes sobre a frutificação foi avaliado através da proporção de frutos formados pelos frutos iniciados. RESULTADOS E DISCUSSÃO Não foi detectada seleção mediada por polinizadores através do ERF sobre o comprimento do tubo da corola (β = 0,047±0,072; P = 0,520), entretanto, a proporção de frutos formados em plantas com tubos florais mais longos foi maior, com resultado marginalmente significativo [r (Pearson)=0,279; P = 0,055]. Por outro lado, detectamos seleção linear positiva mediada por polinizadores sobre a altura da planta (β = 0,219±0,060; P < 0,001). Encontramos pelo menos 12 espécies de formigas associadas aos nectários pericárpicos de T. formosa, das quais Camponotus spp. foram as mais frequentes e abundantes. Os principais predadores de sementes foram Diptera (47,3%), Coleoptera (28,4%), Lepidoptera (23,0%) e Hymenoptera (1,4%). 20 a 100% dos frutos produzidos/planta foram abortados em decorrência da presença de predadores. O aborto de frutos foi inversamente proporcional ao número de flores [r (Pearson)=-0,284; P = 0,05]. Formigas exerceram seleção normalizadora sobre o comprimento do tubo floral (=- 0,305±0,113; P = 0,040) e seleção linear negativa sobre a altura da planta (β = -0,189±0,095; P = 0,058). CONCLUSÕES O efeito das formigas sobre o aborto de frutos depende da quantidade de nectários pós-florais e da altura da planta. Neste sentido, polinizadores e formigas exercem pressões conflitantes sobre a altura da planta e formigas seleção normalizadora sobre o comprimento do tubo floral. Logo, o resultado líquido da seleção mediada por polinizadores em T. formosa é diretamente dependente da interação com predadores de sementes e formigas.