Precariousness and resistance: a case study in a supermarket and a hypermarket in Argentina

LONGO, JULIETA

Buenos Aires

Encuentro; Second ISA Forum of Sociology; 2012

ISA

A partir del año 2003, en Argentina, se produjo un proceso de recuperación económica que dio lugar a importantes cambios en el modelo de acumulación que impactaron en las características del mercado de trabajo. Por un lado, el exponencial crecimiento económico a partir del 2003, revirtió la tendencia a una desocupación estructural de una fracción importante de la clase obrera. De la mano de esta recomposición del movimiento obrero ocupado, las organizaciones obreras recuperaron su poder tanto en el plano sindical como político. Pero por características intrínsecas del modelo actual, se tiende a conformar y consolidar una estructura del mercado laboral altamente heterogénea y fragmentada. En este contexto en el artículo se analiza la relación entre precariedad laboral y conflictividad en empresas supermercadistas, sector profundamente afectado por las políticas de flexibilización y precarización laboral de la década del ’90. El análisis se realizó a partir de un estudio de caso de carácter cualitativo en sucursales de dos grandes empresas multinacionales del sector. El artículo comprende dos partes. En la primera nos preguntamos por las formas en que se materializa la precariedad en estos espacios de trabajo. Planteamos que los trabajadores se encuentran en una situación de triple precariedad (en relación al trabajo, al empleo y a las relaciones laborales), pero señalamos también que existen distintos grados de precariedad en los tres ámbitos laborales, diferencias que tienen que ver tanto con el tipo de organización sindical que existe en cada sucursal y como con las formas de organización empresariales. En la segunda parte del artículo, nos preguntamos por la relación entre la precariedad de los espacios laborales y las formas que asume la conflictividad. Luego del análisis de los conflictos y formas de organización en los tres casos de estudio, señalamos que las formas que adquiere la conflictividad laboral son heterogéneas y que dependen en gran medida de las formas de organización colectiva locales. / Since 2003, Argentina’s economic recovery has brought about significant changes in the labor market. The exponential economic growth reversed the trend of massive unemployment. At the same time, the improvement of the job market was a key factor for the resurgence of the labor movement: the workplace became central in the scene of conflict and the trade unions regained their power for collective bargaining (Etchemendy and Collier, 2007). However, in keeping with the years of neoliberalism, the current model tends to consolidate a fragmented labor market. The main constraint facing the labor market has to do with the high level of unregistered employment and informality and also with the predominance of other working conditions, such as temporary employment and subcontracting. In the context of discussions about how the expansion of globalization, the increasing capital mobility and international trade, and the fragmentation of the working class have brought about a "crisis" for the labor movement (Silver, 2005), in this the paper I analyze the relationship between precariousness and conflict in retail stores . The two questions that structure the analysis have to do first, with the ways in which precariousness is embodied in these workplaces, and then with the form the conflict takes. In the final section I will begin to analyze “mediations” between the work situation and the conflicting actions. The article suggests that fragmentation is not the only mechanism that makes the organization and the possibility of developing workplace collective actions difficult. The relationship between precariousness and conflict is not linear and, in this sense, it is necessary to analyze other mediations that operate in the labor-capital relation.