Mamíferos cuaternarios preservados en ambientes de pantanos. Un ejemplo en la Formación Río Bermejo, Formosa, Argentina

TOMASSINI, R.; MONTALVO, C.; MENDEZ, C.; ZURITA, A. E

Bahía Blanca

Jornada; XXX Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2017

SAREM

En el Chaco Oriental, la Formación Río Bermejo (Pleistoceno tardío-Holoceno temprano) aportó, en la provincia de Formosa, numerosos restos fósiles de vertebrados, principalmente mamíferos. La asociación estudiada incluyó Cingulata (Glyptodontidae, Dasypodidae y Pampatheridae) que resultaron los taxones de mayor frecuencia de registros. En menor medida también se registraron Tardigrada (Mylodontidae y Megatheriidae), Artiodactyla (Cervidae y Camelidae), Carnivora (Canidae, Felidae y Procyonidae), Notoungulata (Toxodontidae) y Proboscidea (Gomphotheriidae). La mayoría de los taxones presentes en esta asociación se extinguieron en el intervalo Pleistoceno tardío-Holoceno temprano; solo Lama guanicoe, Panthera onca, Procyon cancrivorus y Chaetophractus tienen representantes actuales. Más precisamente, P. onca, P. cancrivorus y las especies de Chaetophractus (C. villosus y C. vellerosus) son habitantes actuales de la región Chaqueña, en tanto Lama guanicoe se desplazó hacia el oeste. En la actualidad, el rasgo geomorfológico más conspicuo del área de hallazgo de los fósiles es la presencia de humedales, que constituyen regiones ecológicamente significativas dada la alta diversidad estacional de vertebrados que los habitan (proveen alimento, refugio, áreas de reproducción y crianza). Se ha postulado que el tiempo de permanencia de un humedal típico no supera los miles de años, pero si las condiciones geológicas lo permiten, estos se formarán recurrentemente en la misma región por decenas de millones de años. Este carácter resulta de gran importancia para los vertebrados que los habitan. En particular, en la región Oriental Chaqueña se incluyen los mega abanicos de los ríos Bermejo, Pilcomayo y Salado, en los que se han desarrollado humedales temporarios o permanentes vinculados a sus canales fluviales abandonados. Es posible que los taxones mencionados, que han perdurado en esas áreas desde el Pleistoceno tardío, lo hayan podido hacer por la persistencia de este contexto ambiental particular que habría sido clave para el desarrollo y la evolución de las comunidades faunísticas de la región.