Fitolitos en nidos fósiles de insectos sociales del Pleistoceno tardío de Corrientes

OSTERRIETH, M.; ERRA, G.; ZURITA, A. E; CARLINI, A. A; LUTZ, A. I

Buenos Aires

Jornada; Reunión Anual de Comunicaciones de la APA; 2009

APA, CONICET

Sobre las márgenes del arroyo Toropí (28° 36´ S y 59° 02´ O), Bella Vista, Corrientes, Argentina, afloran sedimentos del Pleistoceno tardío, representados en dos unidades litoestratigráficas superpuestas, las formaciones Toropí y Yupoí (ca. 58-28 ka AP). La Fm. Toropí está compuesta por arenas arcillosas y limos arenosos, mientras la Fm. Yupoí por areniscas bastante pelíticas con proporciones variables de ambos componentes. En la zona de contacto entre estas dos unidades se hallaron los primeros restos de nidos de insectos sociales fósiles de la región Mesopotámica, posiblemente termiteros y hormigueros. Éstos se presentan con un diseño homogéneo, regular y recurrente, separados entre 0,50 m a 1,50 m unos de otros; en general las dimensiones que presentan son, aproximadamente, 0,80 m de altura y 0,50 m de ancho. Se muestrearon 5 de ellos y 2 de hormigueros actuales de referencia, como también el sedimento hospedante en ambos casos. El análisis fitolítico indica que las morfologías predominantes son los bilobados de bordes rectos y cóncavos mayoritariamente de gramíneas panicoideas, fitolitos cónicos de ciperáceas en el sector superior; saddle (típicos de gramíneas chloridoideas) más abundantes en el sector intermedio de los mismos. Los niveles de alteración-degradación de los fitolitos son mayores en las cámaras fósiles y más aún hacia su base. Los resultados exploratorios resultan promisorios para las interpretaciones paleoambientales; esto se suma a otras evidencias (paleozoológicas, paleobotánicas, palinológicas y sedimentológicas) que indican que la zona habría desarrollado procesos climático-ambientales más húmedos y cálidos que aquellos inferidos para la región pampeana y centro-norte de Argentina.