El Cerro Cacheuta: un sitio estratégico para el conocimiento de la entomofauna triásica del continente Godwánico

LARA, MARIA BELÉN

Corrientes

Encuentro; Comunicaciones Científicas y Tecnológicas; 2014

Universidad Nacional del Nordeste, Secretaría General de Ciencia y Técnica

Una de las principales asociaciones de insectos establecidas durante el período Triásico se registra en el área sur del Cerro Cacheuta, extremo austral de la Cordillera de los Andes en la localidad de Potrerillos (Mendoza). Este sitio forma parte de una de las cuencas sedimentarias más importantes del oeste argentino desarrolladas en el margen oeste del megacontinente Gondwana, la Cuenca Cuyana. La misma ha sido objeto de numerosos estudios geológicos y paleontológicos. Como un sitio rico en insectos fósiles, el Cerro Cacheuta se conoce desde el año 1925 a partir de los trabajos publicados por G.R. Wieland, T.D. Cockerell, A. Cabrera, F.M. Carpenter, F.J. Marquat e I.D. Pinto, quienes observaron y describieron insectos fósiles provenientes de los estratos superiores de la Formación Potrerillos, en las localidades conocidas como Puesto Miguez (=Minas de Petróleo), Quebrada del Durazno y Agua de las Avispas. Dos décadas después de los últimos hallazgos, a partir del año 1999, O.F. Gallego junto con la colaboración de otros investigadores retomó el estudio sobre los insectos fósiles sumando otras zonas de la Cuenca Cuyana e inició las prospecciones en otras formaciones triásicas de las cuencas del Bermejo (o Ischigualasto-Villa Unión, La Rioja) y de Malargüe (Mendoza) ubicando a la Argentina como un gran depósito paleoentomológico a nivel sudamericano e incluso mundial. En el año 2010, nuestro grupo de investigación (Dr. O.F. Gallego, Ms. L.V. Tassi y Lic. V. Arce, junto con la autora de este resumen) realizó la primera campaña intensiva de búsqueda de insectos fósiles en la localidad de Potrerillos siendo reportados más de 224 especímenes (casi el 90% en el área sur del Cerro Cacheuta), una prueba más de la importancia de esta zona para el estudio del grupo durante el Triásico. Hasta el momento, la entomofauna descripta para el Cerro Cacheuta incluye 10 órdenes (incluyendo a los tempranos Hennigmatidae-Diptera y Xyelidae-Hymenoptera), 14 familias y 18 especies; entre otros especímenes que se encuentran en revisión. El conjunto está dominado por insectos en estado adulto, de hábitos terrestres (Hemiptera, Plecoptera, Orthoptera, Coleoptera, Mecoptera, Miomoptera, Odonata, Diptera e Hymenoptera) y en menor proporción por un componente acuático representado por las ninfas de plecópteros, grilloblatodeos y odonatos. En su totalidad, la entomofauna Triásica de la Argentina está representada por 83 especies descriptas y 510 especímenes coleccionados (el área del Cerro Cacheuta aporta el 47%) lo que sitúa a los registros hallados en nuestro país entre los más grandes depósitos del mundo para este período, siendo testigo de un momento importante en la historia evolutiva de los insectos.