Maderas de Yucatán. Morfología de anillos de crecimiento

ROIG, F.A., J.J. JIMENEZ OSORNIO, J. VILLANUEVA DIAZ, B. LUCKMAN, H. TIESSEN

Universidad Autónoma de Yucatán

Lugar: Mérida, México; Año: 2007 p. 200

La anatomía de la madera es un valioso recurso para ser empleado en estudios ecológicos, arqueológicos, tecnológicos y de identificación taxonómica. Uno de los usos más populares de la anatomía de la madera se relaciona con el reconocimiento de ciertas estructuras denominadas anillos de crecimiento. Mediante el análisis de los anillos de crecimiento es posible determinar la edad de los árboles como así también interpretar las variaciones del crecimiento a lo largo de la vida de los árboles. El análisis de estos anillos (su medición, caracterización física y química) es especialidad de la dendrocronología, una ciencia relativamente joven que amalgama el conocimiento biológico relativo al desarrollo de la madera con los procesos físicos que ocurren en la naturaleza y que a su vez influyen en este crecimiento. Así, la dendrocronología se transforma en una poderosa y valiosa herramienta para el estudio de condiciones ambientales actuales y también de las que ocurrieron en el pasado. Esto es factible pues los anillos de crecimiento, que son formados anualmente, quedan “impresos” en los troncos de los árboles brindando testimonio de las condiciones ambientales pasadas que afectaron el crecimiento de los árboles. Un detalle que incrementa la utilidad de los anillos de crecimiento de los árboles es su resolución anual, con lo cual se puede lograr una precisa datación y calcular la sensibilidad a la variación del ambiente.Las técnicas dendrocronológicas han sido extensivamente aplicadas en especies de clima templado, habiendo sido escaso su empleo en árboles tropicales. Una fuerte razón a esto es que muchos árboles tropicales no producen anillos de crecimiento lo suficientemente distinguibles como para ser usados en estudios dendrocronológicos. Sin embargo, muchos bosques tropicales están sujetos a una marcada estacionalidad climática, lo que resulta en maderas con anillos anuales distinguibles. Debido a esto, una importante y creciente contribución de la ciencia dendrocronológica ha tenido como protagonista a varias especies de árboles de origen tropical durante los últimos años, incluso en bosques mexicanos.Las regiones tropicales áridas constituyen uno de los ecosistemas con mayor riesgo ambiental en el planeta. Cambios económicos y demográficos, inestabilidad climática y prácticas agrícolas poco apropiadas son los principales causantes de la degradación de la vegetación nativa y de la calidad de las tierras. Por ello, la implementación de mejores procedimientos en la conservación y el manejo de los bosques tropicales con características de aridez es esencial para optimizar los rendimientos de productividad forestal y preservar o recuperar las áreas bajo riesgo ambiental.En el norte de la Península de Yucatán, los bosques de clima árido han sido sometidos a distinto grado de modificación por parte del hombre. Esto se ha debido especialmente a cambios en el uso de la tierra, tal como lo experimentado por las extensivas plantaciones de sisal o el desarrollo ganadero. Estas actividades agrícolas han impactado fuertemente en la cobertura vegetal natural, ya que de 1.8x106 ha de bosques que originalmente ocupaban la región, han sido reducidos a 4x105 ha. La actividad de deforestación fue particularmente intensa durante el siglo 19th y la primera mitad del siglo 20th, luego de lo cual disminuyó pues el cultivo de sisal mermó al ser reemplazado su producto por la aparición de hilos sintéticos. Actualmente, muchos de estos campos originariamente cultivados y ahora abandonados, lentamente revierten su fisonomía y vegetación hacia diferentes etapas de recuperación de la vegetación natural.Contrariamente a estas agresivas prácticas agrícolas, en la cultura Maya tradicionalmente se promueven prácticas racionales de uso y protección de las especies nativas en unidades agrícolas denominadas Solares. Dentro de estas unidades, los Mayas han empleado a los árboles con diferentes propósitos, tales como alimentación, medicina o sombra para proteger sus casas y ganado. Sin embargo, es escasa la información que existe sobre el crecimiento de los árboles en los bosques tropicales secos del norte de la Península de Yucatán y de los árboles, nativos o exóticos, cultivados en los Solares. La ausencia de esta información, limita, por ejemplo, efectuar cálculos sobre productividad de madera, determinar edades de árboles, estimar la dinámica de los bosques, o hacer inferencia de factores ambientales limitantes del crecimiento. Esta información se torna prioritaria cuando se trata de optimizar programas de manejo y preservación de los bosques naturales y ecosistemas agrícolas en Yucatán.Por ello, y para salvar en parte esta falencia,  es que se presenta aquí la descripción morfológica de varias maderas de la Península de Yucatán, particularmente en lo que respecta a la descripción anatómica de sus zonas o anillos de crecimiento.En Yucatán, un mejor conocimiento de la madera de los árboles de Yucatán es imprescindible a fin de identificar el detalle de la estructura de los anillos de crecimiento y con esto facilitar el cálculo de edades, medir rápida y eficazmente el crecimiento y con estas informaciones poder desarrollar un sinnúmero de estudios en producción forestal, ecología o reconstrucciones climáticas.El sentido de este libro es describir los rasgos anatómicos que se expresan en el plano transversal de varias especies de ocurrencia en la región N-W de la Península de Yucatán. En particular, interesa reconocer los detalles estructurales que definen el límite del anillo de crecimiento, lo cual facilita reconocer la morfología del anillo de crecimiento, sus posibles variaciones desde la madera juvenil hasta la madura y la identidad y diseño del anillo de crecimiento alrededor de la circunferencia del tallo.