La configuración de la élite capitular en Corrientes durante la época colonial

FERNANDO ARIEL POZZAGLIO

Corrientes

Encuentro; Comunicaciones Cientìficas y Tecnológicas; 2010

Universidad Nacional del Nordeste

El estudio de las élites hispanoamericanas ha sido abordado en las últimas décadas con mayor énfasis y profundidad en las distintas ciudades y regiones de la América Colonial. En estas investigaciones sobresalen los estudios de las ciudades capitales y destacadas como Lima, México o Buenos Aires. No obstante, se ha desatendido las realidades de otras ciudades por carecer de trascendencia en el desarrollo económico y presentarse como una urbe de espacio reducido y escasos recursos. En esta situación se halla la ciudad colonial de Corrientes, ubicado en una zona de frontera y marginal del virreinato del Perú, en un primer momento, y en el del Río de la Plata, hacia fines del siglo XVIII. Esta situación geográfica, sumado a los exiguos recursos que ofreció la región carente de riquezas metalíferas y escasos de brazos para el trabajo y la producción, limitaron en sobremanera el desarrollo de la ciudad correntina y el de su población que se caracterizó por su pobreza estructural. A estas problemáticas debemos sumarle los constantes ataques de las tribus indígenas aledañas que perennemente amenazaban la ciudad, al punto de poner en peligro su propia existencia. Teniendo en cuenta estas características señaladas, cabe preguntarnos ¿Existió una élite en Corrientes? o en otras palabras ¿ Puede denominarse élite al grupo social superior de esta ciudad de escasos recursos? Para esto debemos recurrir a los autores clásicos de la élite como Pareto, Mosca y Michels quienes teorizaron sobre la cuestión y definieron qué se entiende por élite. Estas teorías nos brindaron un marco teórico y conceptual para intentar abordar la cuestión. En base a nuestro estudio y conocimiento que hemos iniciado podemos aseverar que varios postulados de los autores clásicos en relación a la élite coinciden con las características presentadas por este grupo social acomodado de Corrientes colonial. Ahora bien, de acuerdo con David Branding, es necesario delimitar el grupo de la élite que queremos analizar, en éste caso la é lite correntina colonial, a efecto de caracterizarla y diferenciarla del resto de la sociedad, lo que llamaríamos la no-élite. ¿Cuáles podrían ser en una ciudad marginal como Corrientes las cualidades del grupo elitista? En virtud a un estudio prosopográfico en base a los datos limitados que nos brindan diferentes documentos de la época como ser las actas capitulares, protocolos y judiciales hemos podido arribar a la conclusión de que la élite de Corrientes, entendida como grupo superior que poseía beneficios y ciertos recursos materiales, y que además tenía acceso al cabildo, en donde podía hacer valer sus privilegios y dictar políticas que le favorezcan, estaba constituido por un grupo heterogéneo, aunque no con diferentes intereses. La heterogeneidad propuesta esta dada en base a nuestro estudio de las fuentes un tanto dispersas que necesita indefectiblemente ser profundizada y contrastada con otras documentaciones, a efecto de percibir posibles vinculaciones entre éstos grupos, encomenderos y no encomenderos, que dominaron la política correntina colonial durante los siglos XVI y XVII. Sólo así se podrá tener una visión más precisa de la sociedad de Corrientes y de la élite que se configuró en dicho territorio.