Presentación oral: Tecnologías para la obtención de enzimas. Aplicaciones en la producción de biodiesel

HUGO MENZELLA

Rosario, Argentina

Conferencia; I Jornada Regional de Ciencia y Tecnología; 2010

-CYTED Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el desarrollo

La economía mundial depende del combustible diesel derivado del petróleo para la provisión de servicios y para el transporte de materias primas y personas. Desde comienzos de la década del ´70 se ha intensificado la búsqueda de fuentes alternativas de energía renovables con el objetivo de aliviar esta dependencia. Un combustible alternativo es el biodiesel, obtenido por medio de la transesterificación de aceites vegetales y grasas animales con alcoholes de bajo peso molecular. Desafortunadamente existen aún problemas técnicos que dificultan la obtención en gran escala del biodiesel con una pureza comparable a la del diesel derivado del petróleo. El problema más importante radica en la formación de precipitados insolubles que causan alteraciones en el funcionamiento de los motores. Los esteril glicósidos, compuestos naturales presentes en los aceites que se utilizan como materia prima en la elaboración de biodiesel han sido identificados como los principales agentes causantes de estos graves inconvenientes capaces de afectar el crecimiento de la industria productora de biodiesel. En la búsqueda de nuevas actividades enzimáticas capaces de catalizar reacciones específicas de interés para la industria, la evolución dirigida de proteínas se ha transformado en una tecnología capaz de aportar soluciones eficientes. Las proteínas han evolucionado en la naturaleza por medio de presiones selectivas para llevar a cabo funciones específicas. Desde hace casi dos décadas, esta generación de diversidad y posterior selección puede llevarse a cabo en el laboratorio por medio de evolución dirigida de enzimas. Esta tecnología ha sido exitosamente empleada para obtener una variedad de enzimas capaces de catalizar una gran diversidad de reacciones químicas difíciles o imposibles de llevar a cabo en la industria por métodos tradicionales. Este proyecto tiene como objetivo general la obtención utilizando herramientas de evolución dirigida de enzimas capaces de degradar eficientemente los esteril glucósidos, agentes que afectan la calidad del biodiesel obtenido a partir de aceites vegetales. Enzimas con actividad esteril glucosidasa han sido aisladas de microorganimos y estan mejoradas utilizando tecnologías de evolución diidrigida. Para la selección de las variantes mejoaradas se desarrollo un metodo de selección por complementación genética.