EL CAMBIANTE MUNDO DE LA BIOGEOGRAFÍA DE LOS DINOSAURIOS: 1. PROBLEMÁTICA

RUBÉN JUÁREZ VALIERI; LUCAS FIORELLI; GUILLERMO SALINAS

Río de Janeiro

Congreso; II Congreso Latinoamericano de Paleontología de Vertebrados; 2005

Museu Nacional

Desde los primeros descubrimientos de dinosaurios en el siglo XIX diferentes hipótesis fueron sugeridas para explicar la distribución de los mismos alrededor del mundo. Con el paso del tiempo, a medida que el registro fósil se iba completando y los cambios en la corteza terrestre fueron mejor comprendidos, se generaron modelos biogeográficos para los dinosaurios cada vez mas complejos. Todos estos modelos contienen una serie de problemas que sugieren cierta reserva a la hora de definir cuales son los mas realistas. El objeto de este trabajo es tratar de individualizar los diferentes obstáculos, clasificándolos para posteriormente poder generar alternativas que puedan subsanarlos lo mejor posible de un modo lógico. Cuatro tipos de obstáculos fueron encontrados. A) La falta de registro puede considerarse como el principal obstáculo. Esta ausencia puede ser de tipo general: cuando un territorio particular carece de faunas conocidas de dinosaurios para un cierto periodo de tiempo; o de tipo particular: cuando un taxón esta ausente de un territorio. La ausencia de registro de tipo general crea incertidumbre a todos los modelos paleobiogeográficos, puesto que no permiten tener evidencia positiva para avalar o descartar ninguna conclusión. Un ejemplo es la incertidumbre que genera la pobreza de registro de Antártida en los modelos de fragmentación de Gondwana. Por otro lado, el descubrimiento de Spinosauridae en Asia es un ejemplo reciente que muestra que la ausencia de registro particular puede ser determinante para poner en duda a modelos anteriormente considerados como estables. B) El segundo obstáculo es el de incertidumbre de la edad absoluta, tanto del registro fósil conocido como de eventos biogeográficos. El primero indica falta de conocimiento en cuanto a la edad absoluta de los sedimentos que contienen a los fósiles, restringiendo la exactitud de los modelos paleobiogeográficos. El segundo es cuando no hay certeza del momento preciso de un evento de dispersión, vicarianza o de extinción local. Ejemplos de los mismos son: la edad del titanosauriforme basal Chubutisaurus, que va desde el Aptiano hasta el Senoniano, ó el momento de la conexión entre Asia e India, la cual es sugerida desde el Cretácico Superior al Cenozoico. C) El tercer obstáculo consiste en la incertidumbre cladística. Esta puede resultar por multiplicidad de cladogramas, cuando diferentes filogenias son sugeridas para los grupos; por subjetividad de clasificación, cuando se toman diferentes metodologías de clasificación; o por restos fragmentarios, cuando restos aislados pueden significar en la presencia de un grupo en un territorio. Ejemplo de estos pueden ser respectivamente las diferentes clasificaciones de Ankylosauridae, la distintiva abundancia de especies en géneros asiáticos como Psittacosaurus o Mamenchisaurus y los posibles restos de ceratopsios y ornitomímidos en el Cretácico Inferior de Australia. En estos casos los modelos paleobiogeográficos generalmente son arbitrarios, utilizando un cladograma en particular, desechando las demás opciones, o incluyendo o descartando los restos fragmentarios sin más consideraciones. D) El cuarto obstáculo es ambigüedad por especificidad. La misma puede deberse a la selección de grupos aislados o de territorios aislados. En el primer caso, el uso de uno o pocos grupos para realizar análisis paleobiogeográficos puede resultar ambiguo cuando se lo engloba con el resto del registro. En el segundo caso, el uso de territorios aislados crea incertidumbre puesto que los grupos pueden tener una historia no restringida a los territorios seleccionados para estudio. Como ejemplos, el modelo paleobiogeográfico logrado para Carcharodontosauridae, cuando se lo toma aislado es substancialmente diferente que cuando se lo analiza dentro de Carnosauria; para el segundo caso, el análisis paleobiogeográfico de los dinosaurios europeos no es concluyente cuando no se tiene en cuenta la influencia de Gondwana, Asia o Norteamérica. En conclusión, si bien es indudable que los dinosaurios fueron afectados por los cambios geográficos, el problema de encontrar un modelo lo suficientemente certero depende de minimizar la importancia de los diferentes obstáculos anteriormente mencionados.