RELACIONES PALEOECOLOGICAS EN NORPATAGONIA HACE 80 MILLONES DE AÑOS

LUCAS FIORELLI; IVANA AMELOTTI; RUBÉN JUÁREZ VALIERI; GUILLERMO SALINAS

San Juan

Jornada; XXII Jornadas Argentinas de Paleontología de Vertebrados; 2006

Universidad Nacional de San Juan

Reconstruir la comunidad norpatagónica durante el Cretácico Superior requiere considerar la gran diferencia climática con las condiciones áridas actuales que exhibe. La variada biota representada en la Formación Bajo de la Carpa permite conocer la composición de su comunidad y deducir los nichos ecológicos de los diferentes organismos. Su biotopo durante el Santoniano fue una cuenca con fases fluviales, extensas planicies de inundación y meandros. Con clima continental dominado por deposición eólica, creando dunas y cuencas interdunas bordeadas por arroyos estacionales. En este ambiente austero se hallaron abundantes raíces y bulbos, restos de insectos y pupas, tortugas pelomedusoides, serpientes, diversos cocodrilos, dinosaurios y probables mamíferos. Comprendiendo los hábitos alimenticios de cada una de estas especies, es posible inferir sus relaciones tróficas. En esta zona, comparado con otras regiones cretácicas de Patagonia, la pobre vegetación era influenciada por una marcada estacionalidad. Los herbívoros estrictos estaban representados por saurópodos Titanosauria como Neuquensaurus Powell, Titanosauridae indet., Antarctosaurus von Huene y Bonitasaura salgadoi Apesteguía. Los omnivoros incluyen Mesoeucrocodylia basales no Metasuchia (“protosuquianos”), el Notosuchia Comahuesuchus brachibuccalis Bonaparte, tortugas pleurodiras, aves voladoras y no voladoras (Enantiornithes, Patagopteryx deferarriisi Alvarenga & Bonaparte). Los carnívoros estrictos corresponden a serpientes dinilysidos –Dinilysia patagonica Woodward–, sebecosuquios indet., baurusuquidos (Cynodontosuchus rothi Woodward), terópodos Abelisauria (Velocisaurus unicus Bonaparte) y aves, destacándose Alvarezsaurus calvoi Bonaparte como ave mirmecófaga. Con los registros actuales y en base al número de carnívoros, aún quedarían nichos vacíos como el de los pequeños a medianos herbívoros. Debido a recientes estudios anatómico-funcionales sobre Notosuchus terrestris Woodward y otros Notosuchia relacionados, como por ejemplo Mariliasuchus amarali Carvalho & Bertini, concluimos que estos abundantes mesoeucrocodylianos herbívoros se especializarían en el consumo de vegetación baja y geófita, con características craneales y postcraneales convergentes con suidos y cávidos sudamericanos.