El clima y el impacto humano en los últimos 2000 años en las lagunas de Yala, noroeste argentino

LUPO, LILIANA C.; MARÍA MARTHA BIANCH; CAMACHO, MARIA; GROSJEAN, MARTIN

Ambiente y Sociedad en la Comarca de Yala

EDIUNJu

Año: 2015; p. 1 - 449

Uno de los mayores retos en las investigaciones ecológicas actuales es entender si los cambios observados en los ecosistemas son: (i) el resultado del impacto humano, la dinámica interna del ecosistema o cambios en los factores limitantes (como el clima) o la combinación de los tres; (ii) anteriores al siglo XX; y (iii) si los cambios actuales y las perturbaciones, ya sea naturales o inducidas por el hombre, alcanzan niveles en que los servicios de los ecosistemas podrían estar severamente afectados a largo plazo. En la mayoría de los casos de estudio, inclusive en este trabajo, la evaluación de estos problemas es compleja y enfrenta dos condicionantes: la escasez de series de datos y la falta de conocimiento sobre las variaciones de la dinámica natural del ecosistema. En primer lugar, el período de observaciones directas de los cambios recientes es generalmente muy corto, los geoindicadores no están definidos y existen solamente algunos parámetros hidroclimáticos para períodos cortos. Para entender el significado de la situación actual en el contexto de la dinámica del ecosistema, es importante la perspectiva de largo plazo. Por esta razón, el período de observación debe extenderse temporalmente en el pasado con el apoyo de reconstrucciones de los archivos naturales. Alternativamente, pueden utilizarse modelos probados y explorarse inclusive hacia el futuro. En segundo lugar, es desconocida la dinámica de los ecosistemas naturales en zonas con una larga historia de uso de la tierra y diferentes contextos culturales y sociales. En América y en otros lugares del mundo, hay crecientes evidencias de los impactos de las antiguas culturas sobre la cubierta vegetal y su composición, con procesos de erosión del suelo y contaminación reciente del aire por la fundición de metales (O?Hara et al., 1993; Lenz, 2000; Abbott y Wolfe, 2003). En este contexto, las investigaciones paleoecológicas e interdisciplinarias como las que aquí presentamos, pueden ayudar a responder el interrogante de cómo funcionarían los ecosistemas sin y con intervención humana. Las lagunas de Yala fueron consideradas para este estudio (Fig. 1) debido a que: (i) se encuentran ubicadas en el cinturón de bosque montano superior de las Yungas y es un ecosistema que está actualmente bajo presión; (ii) el área se encuentra cerca de San Salvador de Jujuy, una ciudad con crecimiento rápido y con un registro de la industria de fundición de metales; (iii) tiene una historia de ocupación humana anterior a la conquista española; y (iv) los deslizamientos de sedimentos que originaron las lagunas constituyen, en combinación con datos dendrocronológicos regionales (Villalba, 1995; Villalba et al., 1987, 1998; Grau y Veblen, 2000; Grau et al., 2003), archivos paleoecológicos y paleoclimáticos que aportan conocimientos sobre la dinámica de ecosistemas a diferentes escalas temporales (décadas, siglos y milenios). A escala de milenios ya existen resultados sobre cambios ambientales para el Holoceno medio en la región de noroeste argentino, documentados en investigaciones paleocológicas (Lupo, 1990; Garralla et al., 2001; Schäbitz et al., 2001)