Nueva alternativa para la desinfección de agua

FLORES MARINA; NIERES PABLO; CASSANO ALBERTO; LABAS MARISOL

Buenos Aires

Congreso; Congreso de Ciencias Ambientales COPIME 2011; 2011

Consejo Profesional de Ingenieria mecanica y electricista

El agua es indispensable para la vida. La contaminación microbiológica del agua, es un problema en constante estudio debido a su importancia tanto para la vida como para el desarrollo de toda civilización, el acceso al agua de bebida segura está limitada por la escasez física y económica que afecta a millones de personas produciendo muchas enfermedades y muerte. La presencia de microorganismos patógenos en el agua de consumo es un riesgo que aumenta en las áreas de alta densidad poblacional o en zonas sin acceso a agua potable. El tratamiento de los efluentes y las aguas contaminadas mediante procesos adecuados es esencial para evitar este problema. Hasta el presente, los efluentes son principalmente desinfectados por el cloro, como gas o hipoclorito, y por el dióxido de cloro debido a su alto poder biocida, pero ha sido ampliamente comprobado que al reaccionar con la materia orgánica presente en forma natural en la mayoría de las fuentes de agua, forma una variedad de subproductos halogenados. Un sistema de desinfección ideal debe garantizar una máxima eficiencia en la remoción de microorganismos sin generar subproductos tóxicos que perjudiquen la salud de la población. El agente desinfectante tradicionalmente utilizado es el cloro, pero ha sido ampliamente comprobado que al reaccionar con la materia orgánica presente en forma natural en la mayoría de las fuentes de agua, forma una variedad de subproductos halogenados. El acido peracético (APA) se presenta como una nueva alternativa “ecológica” para los procesos de desinfección de efluentes urbanos, no solo debido a su amplio poder oxidante, sino porque no genera subproductos de descomposición tóxicos, además de ser económico y compatible con otros procesos de tratamientos. El ácido peracético (APA), es una solución de equilibrio cuaternaria (ácido acético, ácido peracético, peróxido de hidrógeno y agua). Su uso como agente oxidante para el proceso de desinfección en agua surge debido a su marcado poder oxidante y su amplio espectro biocida aun en presencia de materia orgánica (Rossi et al, 2007), cuya eficacia ha sido comprobada ante bacterias (Falsanisi et al 2006), hongos(Baldry et al,1989), virus y esporas (Kitis 2004). El ácido peracético, a diferencia del cloro y sus derivados, es reconocido además por no generar subproductos de descomposición carcinogénicos, mutagénicos y/o tóxicos, por lo que se lo ha definido como “amigable al ambiente” (Baldry et al, 1989, 1991; Gehr, 2002; Monarca et al, 2002; Koivunen and Heinonen-Tanski, 2005). Su acción desinfectante no se ve afectada por los sólidos suspendidos, presenta una muy baja dependencia del pH, tiempos de contacto cortos y efectividad en tratamiento de efluentes primarios y secundarios (Kitis, 2003; Rossi et al., 2007; Caretti and Lubello, 2002). El mecanismo principal de acción del APA consiste en atravesar la membrana citoplasmática de la célula, oxidando los componentes y destruyendo el sistema enzimático. La investigación del trabajo consiste en el estudio cinético de la acción desinfectante del ácido peracético sobre indicadores de contaminación fecal (Escherichia coli) y posteriormente sobre microorganismos medioambientales y patógenos oportunistas. Estos datos cinéticos serán luego empleados para diseñar en forma predictiva reactores en escala mayor y formas operativas diferentes a las de laboratorio.