Degradación Fotocatalítica de Bisfenol A utilizando Catalizadores con Actividad en el Visible y en el UV

MANASSERO, A.; ALFANO, O.M.; SATUF, M.L.

Congreso; Argentina y Ambiente 2012; 2012

El término disruptor endócrino (DE) se utiliza para definir a un grupo diverso y heterogéneo de sustancias químicas que tienen la capacidad de alterar el equilibrio hormonal de muchos organismos (Belgiorno et al., 2007). Estos compuestos se liberan al medio ambiente como resultado de diferentes procesos de fabricación y a partir del uso de determinados productos. La utilización generalizada de DEs ha llevado a detectar estos compuestos en aguas superficiales en concentraciones que van desde las ppt hasta las ppb, impactando en forma negativa fundamentalmente en el medio ambiente acuático (Bledzka et al., 2010). Existen más de 680 sustancias sospechadas de afectar el sistema endócrino, entre los cuales figuran dioxinas, furanos, bifenilos policlorados, muchos pesticidas, alquilfenoles, etc. (Esplugas et al., 2007). El Bisfenol A (BPA), un monómero utilizado en la fabricación de plásticos y de resinas epoxi, es un importante DE (Mohapatra et al., 2010). Diversos estudios afirman que la exposición al BPA es potencialmente perjudicial para la salud humana, pudiendo afectar el desarrollo humano durante el período fetal y además podría dar lugar a los precursores del cáncer de mama. Asimismo, la exposición al BPA está asociada a enfermedades crónicas como diabetes y enfermedades cardiovasculares (Huang et al., 2011). Por lo tanto, hay un creciente interés en desarrollar tecnologías simples y de bajo costo que permitan eliminar estos compuestos del agua. En este sentido, los Procesos Avanzados de Oxidación (PAOs) han surgido como una alternativa para la eliminación de contaminantes orgánicos que no pueden ser eliminados por tecnologías convencionales, ya sea por su estabilidad química o por su baja biodegradabilidad (Oller et al., 2011). Dentro de los PAOs, la fotocatálisis heterogénea es uno de los procesos más utilizados para degradar DEs debido a su capacidad para lograr la mineralización completa de los contaminantes (Gültekin e Ince, 2007). La degradación de BPA por fotocatálisis ha sido ampliamente estudiada (Wang et al., 2009, Kuo et al., 2010 y Frontistis et al., 2011). En estas publicaciones se muestra la eficiencia del proceso para degradar este importante DE. Uno de los semiconductores más utilizados en aplicaciones medioambientales es el TiO2. Sin embargo, este catalizador absorbe luz en el ultravioleta cercano (longitudes de onda menores a 387 nm), la cual representa sólo una pequeña porción de la luz solar (3-5%) (Daskalaki et al, 2011). La aplicación de tecnologías solares a estos procesos podría ayudar a disminuir los costos reduciendo el consumo de energía para generar la radiación UV. Con el propósito de poder utilizar la energía solar en forma más eficiente se ha intentado modificar el límite de absorción de TiO2 a la región de luz visible (que cubre alrededor del 42% del espectro de energía solar). El objetivo de este trabajo fue comparar la eficiencia de dos catalizadores de TiO2 en suspensión para degradar BPA: TiO2 Degussa P25 (catalizador que se activa con radiación UV) y el catalizador comercial Kronos vlp 7000 (catalizador que puede ser activado no sólo por radiación UV sino también por parte del espectro de luz visible). Además, se evaluó la toxicidad de los productos de degradación generados en el proceso fotocatalítico.